MiHa Trek - Around the World in 258 Days

MiHa-Trek als E-Paper

2011-07-07T22:03:00.002+02:00

Das Buch zur Reise gibt es nun auch als E-Paper im Internet. Wer Lust und Laune hat, kann gerne mal durchblättern. Viele spannende Geschichten und noch mehr Bilder!

MiHa-Trek: Das Buch zur Reise

lg
hhk

Ein Kleines Best Of

2010-07-19T23:21:00.002+02:00

Zwölf schicke Gallerien nach Ländern geordnet mit ein paar der schönsten Schnappschüsse aus gut 17.000 Fotos, die auf unserem Trip around the World entstanden sind.

Hier geht's zu den Bildern

Heute vor 3 Jahren ...

2010-05-29T19:21:00.004+02:00

... sind wir von unserem großen Abenteuer nach Hause zurück gekehrt. Aus gegebenem Anlass finden sich daher ab sofort neue Fotos - diesmal aus Ozeanien - auf dieser Webseite. Viel Vergnügen!

Das Buch zur Reise

2008-05-07T13:23:00.005+02:00

"MiHa Trek - Das Buch zur Reise" ist ein nicht weniger als 80 Seiten starkes Buch mit allen Geschichten und Bildern zu unseren Erlebnissen auf unserem Weg rund um die Welt. Sämtliche Texte und Fotos aus diesem Blog wurden in das Meisterwerk eingearbeitet. Die ideale Geschenksidee für ... ja für wen denn wohl?

Auf www.thehhk.bplaced.com ist inzwischen eine Auswahl der besten der über 17.000 Fotos, die wir geschossen haben, zu sehen. The Best of Asien (Indien, Thailand, Kambodscha, Vietnam, China/Hongkong und Indonesien/Bali) ist schon komplett. Ozeanien und Südamerika werden folgen.

And the schmucke supergeile Gangsta-Kette goes to ...

2007-07-01T21:30:00.000+02:00

... Hello. Mit seiner unorthodoxen Schätzung von 164,83 Bildern kam er der tatsächlichen Anzahl von 195 am nächsten. Knapp geschlagen geben musste sich Renato, der mit wahrscheinlich ähnlicher Strategie auf abgerundete 163 Fotos kam. Gänzlich daneben lag der gute Bernhard mit 25 - er sollte uns besser kennen. Claudias und Martins Schätzungen mit 276 bzw. 300 waren gut - aber nicht gut genug. Gratulation an den glücklichen Gewinner!

Bling Bling ...

2007-06-11T17:58:00.000+02:00

... oder des Rätsels Lösung

Keinem der zahllosen Teilnehmer ist es gelungen, alle 10 Fragen unseres Quizes mehr als neunzig Prozent - sprich 100%ig - korrekt zu beantworten. Leider können wir somit auch den tollen Sachpreis (eine Flugreise in eine europäische Stadt deiner Wahl) nicht vergeben - auch nicht an die 5 hellen Köpfe, die 8 von 10 Antworten richtig hatten. Trotzdem lassen wir uns nicht lumpen und haben in Brasilien unter Einsatz unseres Lebens einen super Trostpreis erworben. Unter den 5 Blitzgneissern - die da sind: der Hello, Martin Hinteregger, Bernhard Flatscher, Claudia Burger und (ausnahmsweise auch ihr) Renato - wird diese schmucke Gangsta-Kette ausgespielt.

Und hier die Stichfrage:

Wieviele Fotos haben wir in 2,5 Tagen Uruguayaufenthalt geschossen?

Wer der tatsächlichen Anzahl am nächsten kommt, hat gewonnen!
Ein kleiner Anhaltspunkt: Auf unserer 258-tägigen Reise haben wir insgesamt 17.010 mal abgedrückt.
Schätzungen bitte an thehhk@msn.com. Viel Glück wünscht the HHK!

Übrigens, das wären die richtigen Antworten gewesen:
1. c), 2. a), 3. a), 4. b), 5. d), 6. b), 7. a), 8. d), 9. b), 10. d)

Wieder Zu Hause - Back Home Again

2007-06-11T17:00:00.000+02:00

Deutsch
Seit knapp 14 Tagen sind wir nun wieder daheim. Wir wurden herzlich empfangen und haben uns mehr oder weniger wieder eingelebt. Obwohl uns Dinge manchmal noch eigenartig erscheinen, der Kopf hin und wieder ins Grübeln verfällt und uns Ungewissheit, Unwissenheit, Unsicherheit bisweilen quält. Wir werden ja sehen ...

English
Some 2 weeks have gone by since our return. The welcome was warm but the weather was cold. However, we more or less found our routine again. Though some things here still seem weird from time to time, our heads are regularly about to explode because of all the "mind-work" we have to do and the uncertainty of things is bothering us. But we will see ...

The Final Curtain

2007-05-27T22:21:00.001+02:00

Deutsch
Die fetten Tage sind vorbei. Ein letztes Mal noch den Coolen raushaengen lassen, das suesse Leben kosten, den Neid heraufbeschwoeren. Morgen fliegen wir nach Hause. Das ist dann auch das quasi-Ende unseres Blogs. Es war sehr schoen, es hat uns sehr gefreut!

English
... and now, the end is here and so we face the final curtain. We are flying home tomorrow. Obviously this brings an end to our blog. So long and thanks for all the coconut.

My Brazil Top Ten

2007-05-27T20:44:00.003+02:00

10 Beobachtungen, die nicht unbedingt im Reisefuehrer stehen:

1. In keinem Land der Welt gibt es so viele Saftlaeden wie in Brasilien. An fast jeder Ecke findet man sie. Versuesst wird diese an sich schon suesse Tatsache dadurch, dass ein Glas frisch gepresster Orangensaft ungefaehr 70 Cent kostet.

2. Brasilianer werden oft als weltoffen, gastfreundlich und tolerant gepriessen. Dennoch leben die meisten von ihnen in "Festungen" mit Alarmanlagen, Ueberwachungskameras und meterhohen - mit elektrischem Draht gesicherten - Zaeunen.

3. Das brasilianische Fernsehen ist das stupideste weit und breit. "Renner" sind schlecht gemachte Kuppelshows, duemmliche Gameshows, naive Fernsehprediger, Blockbuster a la "Ein Zwilling kommt selten allein" und Fussball in leeren Stadien.

4. Hautfarbe scheint in Brasilien weniger Rolle zu spielen als sonst wo. Die Separation (Weisse verkehren nur mit Weissen, Schwarze nur mit Schwarzen) wie sie in so vielen vermeintlich gleichberechtigten Gesellschaften gang und gaebe ist, ist in Brasilien weniger stark ausgepraegt.

5. Brasilianisches Portugiesisch klingt lustig. Ungefaehr so wie ladinisch mit zugehaltener Nase. Beispielsweise spricht man Futebol (port. fuer Fussball - nona!) "Futschibou" aus (Nase zuhalten nicht vergessen!).

6. In vielen brasilianischen Restaurants isst man zum Kilopreis. Man wuehlt sich durch ein riesiges Buffet aus Salaten, Vorspeisen, Fleisch usw. und laedt alles auf den Teller was einem schmeckt. Am Ende steht dann eine Waage und man bezahlt - je nach Qualitaet des Restaurants - zwischen 4,5 und 12 Euro/Kilo (ausschlaggebend ist das Gewicht der Speisen, nicht das eigene wohlgemerkt!).

7. Die Tatsache, dass ein in Europa laengst ausrangierter ehemaliger Superstar im Alter von 41 Jahren in der brasilianischen Liga immer noch fuer Tore gut ist, zeugt vom Niveau der Meisterschaft hier. Kuerzlich gelang Romario ein Kunststueck, das vor ihm nur einer Handvoll Spielern gelang (dem grossen Pele, dem legendaeren Gerd Mueller, dem ersten schwarzen Superstar Arthur Friedenreich und natuerlich unserem Franz "Bimbo" Binder) - er erzielte seinen 1000. Treffer!
Sie sollten nicht alle ihre besten Spieler nach Europa schicken, denn ihre Liga hat sie bitter noetig. Aber solange Geld nicht stinkt ...

8. Brasilien ist nicht das sauberste Land auf der Welt. Rio ist mit Tags und Graffiti uebersaeht und am Strassenrand findet sich schon das ein oder andere Plastiksackerl. In den U-Bahnstationen von Rio bzw. im Busbahnhof von Sao Paulo koennte man allerdings vom Boden essen, so blitzeblank geputzt wie die sind. Und auch die Straende und Promenaden glaenzen wie ein Goldzahn. Sogar die oeffentlichen Muellkuebel werden inwaendig mit einem Putzfetzen ausgewischt. Interssante Prioritaeten!

9. Obwohl sich kaum einmal Polizei in die von Drogenbaronen kontrollierten Favelas von Rio verirrt, ist die Kriminalitaet dort nicht unbedingt hoeher als sonst wo in der Stadt. Innterhalb der Favelas sorgen naemlich die Gehilfen des Drogenbosses fuer Recht und Ordnung. Gangster spielen also Polizei - ein Widerspruch? Nicht wirklich! Der Drogenboss ist naemlich zuletzt daran interessiert, dass Verbrechen und Anarchie die Aufmerksamkeit der Polizei bzw. der Stadtoberen auf "sein Viertel" lenken. Spielt er jedoch Ordnungshueter, kann er in Ruhe seinen eintraeglichen Geschaeften nachgehen und die Bewohner der Favelas vertrauen ihm zudem mehr als den Behoerden oder der staatlichen Obrigkeit.

10. Brasilianer duschen dreimal am Tag, tragen immer - fuer ihren Geschmack - schoene Kleidung, ihre Strandmode ist minimalistisch aber nie ohne, sie spielen gut Beachvolleyball, Maenner sind braungebrannt und haben Waschbrett- oder Bierbauch, ...

euer HHK

Brazil is Wild

2007-05-27T20:44:00.001+02:00

The Brazilian side of the Iguazu Falls was at least as impressive as the Argentinian one and staying in Foz do Iguazu already gave as an idea of the wildness we would encounter in Brazil: a stunning variety of people and animals - some friendly and tame, others dangerous and wild.
Thus we waited for more than two hours (instead of 20 minutes) for our bus at the Brazilian border and we ended up living in a neighbourhood of houses surrounded by high walls and electric fences (apparently they fear each other more than we do). However, we dared to leave our fort and once again explored the beauty of the falls, this time surrounded by thousands of butterflies.
Somehow similar were our experiences when we travelled on to Campo Grande, the gateway to the Pantanal. Our bus broke down, we had to change bus twice and we finally arrived four hours late. Once there, we were warned that the bus station is no place to hang around at night, but also the hassle from dubious travel agents during the day persuaded many travellers of leaving the place on the same day they arrived and most of them moved straight on to the wetlands of the Pantanal. Unfortunately, our tour company pretty much offered the opposite of what they had promised, but nature made up for all the trouble. There's so much wildlife in the Pantanal that you can see some rare, some dangerous, some pretty and some irritating animals when simply lying in a hammock, walking along a lake, watching the sunrise or sleeping under a mosquito net that is more holes than net. It's weird how fast you get used to it, though, and after two days walking past a group of caimans is no big thing anymore.
Rio de Janeiro lacks the variety of wildlife of the Pantanal, but life is wild when gangs shoot each other in favelas and people party from dust till dawn. However, standing on Pão do Açúcar (Sugar Loaf) or at Christo Redentor's feet you will forget about anything frightening and simply appreciate Rio's spectacular setting, the view of its morros (bigger than a hill, smaller than a mountain) and its beaches. Indeed, from a distance favelas seem to be the prettiest parts of Rio and they sure do have the best views!
In Rio rich and poor people live side by side (of course, many of the rich make sure there is a high electric fence guarded by cameras and security personnel around their villas), so do black and white and all the colours in between. Thus the atmosphere in (most parts of) Rio is great and you can easily spend a week on sightseeing, shopping and sunbathing. Unfortunately, we had quite some rain, but after twelve months of summer we won't even think about complaining. You cannot control wilderness.
Michi

Rio de Janeiro - die schoenste Stadt der Welt!?

2007-05-27T20:42:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 27.05.2007-17:00
Kann man es einer Stadt, die so unsagbar malerisch gelegen ist, ueber die beruehmtesten viereinhalb Kilometer Sand des Planeten verfuegt und die beruechtigste aller Parties schmeisst, tatsaechlich uebel nehmen, dass sie bisweilen schwer am Heinz Prueller Syndrom* leidet? An Rio scheint vieles toll zu sein, vieles scheint aber auch mehr als es ist. Rio ist demnach wirklich ein einziger Karneval. Das einzige worum es im Karneval geht ist vorzugeben jemand zu sein, der man nicht ist.
Und so sind es die Bewohner der Favelas (Slums), die mit Samba die Lebensfreude zelebrieren und als Koeniginnen und Koenige von Rio an den "reichen Nachbarn" auf den Tribuenen vorbeitanzen. Finanziert wird das Spektakel von den Koenigen der Favelas - den millionenschweren Drogenbossen. Dies ist ebenso eine Tatsache wie die Existenz des Karnevals selbst. Denn eigentlich duerfte es ihn gar nicht geben - denn es gibt ja keine Favelas. Zumindest findet man sie auf keiner Touristenkarte von Rio. Eigenartig - laut Karte ist das hier ein bewaldeter Huegel, aber man ist umgeben von Haeusern, Maerkten und engen Gassen. Und was fuer eine Aussicht! Mindestens so schoen wie vom Zuckerhut.

Nur Cristo Redentor (Christus der Erloeser Statue) steht ueber allen und blickt guetig auf seine Stadt hinab - und hoffentlich auch manchmal ueber Maracana hinweg. Brasilien, das ist Fussballkunst, das ist Begeisterung pur. Brasilien, das ist aber auch Stehfussball vor 6000 Besuchern (im 97.000 Mann fassenden Futebol-Tempel von Rio). Und wie es immer noch Leute wie Herbert Prohaska gibt, die eisern am Mythos des brasilianischen Zauberfussballs festhalten, so gibt es auch Menschen, die dem Stereotyp "Rio ist die schoenste Stadt der Welt" verfallen sind. Beiden ist ein Fuenkchen Wahrheit anheim, aber die Realitaet sieht meist ein wenig anders aus und liegt immer irgendwo in der Mitte. Dieser Grundsatz gilt allerdings auch fuer die "Rio ist ja so gefaehrlich" Juenger. Ebensowenig wie die ganzen Prada, Dolce & Gabbana und Gucci Klamotten an der Copacabana echt sind, wird jeder Aussenstehende, der eine Favela betritt, gleich erschossen (wir sind der lebende Beweis).

In erster Linie ist Rio einfach nur Grossstadt wie so viele andere auch: Es gibt jede Menge zu sehen und noch mehr zu erleben. Die Menschen sind freundlich, farbenfroh und geschaeftig. Es gibt Reiche und solche, die versuchen es zu werden. Manche Gegenden meidet man lieber, waehrend in anderen Omis ihre Huendchen spazieren fuehren und die groesste Gefahr es ist in eine der Hinterlassenschaften der kleinen Lieblinge zu steigen. Die Architektur reicht von protzig bis haesslich, von elegant bis pseudo-anspruchsvoll. Der Verkehr fliesst zaeh, doch im Untergrund laeuft's wie geschmiert.
... und nur vom Corcovado aus gesehen ist Rio tatsaechlich die schoenste Stadt der Welt. Da faehrt die U-Bahn drueber!
the HHK

* Dinge, die unmittelbar vor meinen Augen passieren, sehe ich nicht - und trotzdem kann, wird - ja muss - alles super sein. Tudo bem auf portugiesisch.

To Wild To Be True

2007-05-20T15:17:00.001+02:00

This goes out to our English speaking friends and all those who might consider a trip to the beautiful Pantanal region:

This is what 'Green Track', a company that offers tours to the Pantanal, 'boldly' says about themselves. The italic comments in between are what we really experienced staying four days and three nights at their accomodation in the wilderness.

With 18 years experience in the Pantanal, Green Track offers unmatched expertise in exploring the region and its wildlife.
It's unbelievable how they can still be that bad after 18 years! Completely unprofessional, utterly irresponsible and simply life threatening!
The Original way of visiting the Pantanal starts when you are looking for quality programs ...
It actually starts at the bus stop where you are harassed by several operators who try to convince you to follow their call right away.
... and experienced and enthusiastic people ...
I can vividly remember the enthusiastic comment of the guide when seeing the sunrise: "Look sun, you see? Sun is up, let's go back!"
... to show you and teach not only about the animals and plants ...
"Look there, bird! Look, this tree!"
... but to make you understand also about the local history, ecology ...
???
... and the high light: The local skills of understanding and feeling the amazing nature that only the Pantaneiros can show you.
I'm still wondering what these skills actually are. But nature is truely amazing!
Green Track crew is formed by local people that are also trained to give a greater view of the Local environment ...
Would be good fun to join one of their trainings.
... making your visit unforgettable.
We thought we'd die!
With our carefully organised trips ...
One man run over by a truck, two out of three canoes capsized and people had to swim in waters full of piranhas, caimans and anacondas, 6 hours from the closest hospital and no first aid kid available ... to mention only a few. I wouldn't wanna be with them if they organise a trip without care!
... and expert guides ...
And Michaela will be the next pope
... you will have an unforgettable time exploring the Pantanal with us.
True!!!
Green Track can design tours to suit your individual tastes ...
Taste of masochists? Definitely not ours!
... and requirements, ...
This guy really needed a first aid kid, man!
... including specialist guides for bird watchers ...
As I said before - "Look there, bird! It's big bird!"
... and photographers ...
"No time for photo, let's go!"
... and tailor made fishing trips.
No comment

Ich bin ein Star, holt mich hier raus

2007-05-20T14:40:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 17.05.2007-5:30
Wilder als die Wildnis selbst wurde unser letztes grosses Naturerlebnis im Pantanal. Waehrend die Natur einen noch nie zuvor gesehenen Artenreichtum bot, bot die Tour, die wir bei einem erfahrenen, belesenen und perfekt englischsprechenden Pantanalfuehrer gebucht hatten, so viel Inkompetenz, Verantwortungslosigkeit, Luegen und Maengel wie wir es vorher auch noch nie erlebt hatten! Unsere 'English speaking guide' sprach weder Englisch noch Spanisch und wusste kaum Bescheid, ein anderer Fuehrer wurde von einem Lastwagen ueberrollt und alles was in unserer Unterkunft fuer den Notfall bereitstand waren Haralds Erste Hilfe Ausruestung und eine Touristin, die zufaellig Krankenschwester war, und, nach Aktivitaeten wie Piranhafischen, Geruechten von sechs Meter langen Anacondas und taeglichen Spaziergaengen vorbei an hunderten Kaimanen, kenterten schliesslich zwei der viel zu alten, undichten Kanus und die von Panik ergriffenen 'Stadtler' aus unserer Gruppe mussten ohne Schwimmweste eine Stunde lang im von Gefahren verseuchten Wasser schwimmen bevor die Boote vom Grund geholt und ihre Hilferufe nicht mehr nur als reiner Spass verstanden wurden.

Schockiert ueber die beaengstigenden Zustaende und enttaeuscht ueber unsere Wahl wollten wir das Camp bereits einen Tag eher verlassen, aber dafuer haetten wir zusaetlich bezahlen muessen und so blieben wir halt bis zum Ende, wo alle ziemlich aufgebracht aber erleichtert in den Lastwagen Richtung Stadt stiegen.
Dabei bietet die Natur im Pantanal so viel Unglaubliches und es haette wohl nur wenig gebraucht ein tolles Erlebnis daraus zu machen. Am meisten Tiere sahen wir naemlich wenn wir einfach nur ganz ruhig in einer Haengematte lagen (ein Guerteltier kam uns ziemlich nahe, verschiedene Papageienarten, Greifvoegel, Eisvoegel) oder an einer Bruecke sassen und auf den Sonnenaufgang warteten (zig Jabirus, einen Ameisenbaeren, Gruppen von Stoerchen, seltene Riesenottern, Affen, Kaimane natuerlich und, und, und).
'Wildlife', das nicht garantiert werden konnte, sahen wir also en masse, nur die interessanten Erklaerungen dazu, fuer die wir bezahlt hatten, muessen wir uns wohl selber beschaffen. Wild!
Michi

My Butterfly

2007-05-14T03:07:00.000+02:00

Auch wenn man Schmetterlinge im Bauch hat, muss man ihnen doch nicht wie gestoert hinterherjagen! Dieser Meinung war ich jedenfalls anfangs unseres Besuches bei den Iguazu Wasserfaellen.

Waren es beim Perito Moreno Gletscher in Patagonien noch zwei Kondore, so zogen ueber Iguazu dutzende Koenige der Luefte ihre Kreise - Adler meine ich, nicht Schmetterlinge. Ein majestaetischer Anblick. Unwirklich.

Meine herzallerliebste Mujer hatte allerdings nichts Besseres zu tun, als mit ihrer Kamera die tausenden Schmetterlinge, die ebenfalls dort herumschwirrten, zu verfolgen und jeden einzelnen von ihnen ebenso oft abzulichten.

Zu Beginn amuesierte es mich wie sie am Boden herumhuepfte, das Gesicht indirekt proportional zum Zoom einfuhr und ununterbrochen den Ausloeser betaetigte. Mit der Zeit nervte es mich. Als sie dann noch einen spaeteren Bus nehmen wollte, weil sie einen grossen Blauen noch nicht erwischt hatte, zeigte ich nicht wirklich Verstaendnis fuer sie. Wie denn auch. Niemand will Schmetterlinge im Blog haben, wenn er die Iguazu Wasserfaelle sehen kann. Oder vielleicht doch ..?

Ich hab mich entschludigt und ich glaube sie hat mir verziehen.
the HHK

Iguazu und Itaipu

2007-05-13T21:06:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 12.05.2007-15:52
Im vergangenen Eintrag haben wir gelernt, dass die Iguazu Wasserfaelle super sind. Sie sind so super, dass wir sie uns nochmal angesehen haben; diesmal von der anderen - der brasilianischen - Seite aus.

Nicht mit Argentinien sondern mit Paraguay teilt sich Brasilien hingegen das groesste Wasserkraftwerk der Welt (das Drei-Schluchten-Damm Kraftwerkl braucht noch ein paar Jaehrchen bis es Itaipu den Rang ablaufen wird). Im Gegensatz zu Iguazu genuegen bei Itaipu nackte Zahlen und Fakten um es zu beschreiben, denn man muesste wohl Betonfetischist sein, um dieses Monsterding schoen zu finden. Beeindruckend sind die Dimensionen dieses "modernen Weltwunders" aber allemal.

Es ist das groesste von Menschenhand errichtete Bauwerk des 20. Jahrhunderts.

Die Menge an verbautem Beton wuerde fuer 219 Maracana Stadien, jene an verbautem Eisen & Stahl fuer 380 Eifeltuerme reichen.

Im Laufe der Bauarbeiten wurde mehr als das zweifache Volumen des Zuckerhuts in Rio bewegt.

Die Baugeschwindigkeit von Itaipu waere ungefaehr so, als ob man alle 55 Minuten ein 20 stoeckiges Gebaeude errichten wuerde.

Das "Auslassventil" kann 62.200 m3/s Wasser bewaeltigen (40 mal soviel wie ueber die Iguazu-Faelle fliesst). Das gesamte Wasser der Iguazu-Faelle wuerde nur ausreichen um zwei der 20 Turbinen zu betreiben.

Die Staumauer ist bis zu 196 Meter hoch und 7,76 km lang.

Und wem's was sagt: das Kraftwerk produziert bis zu 93.400.000.000 kWh/Jahr! (Zum Vergleich: das ist genau 120 mal soviel wie die vieldiskutierte Kraftwerksgruppe Sellrain/Silz schafft).

the HHK

My Argentina Top Ten

2007-05-10T21:36:00.001+02:00

Die Wucht des Perito Moreno

Die Weine von Mendoza

Die Gastfreundschaft der Portenos

Der Komfort der Busse

Die Weltklasse der Boca Juniors

Der Preis der Steaks

Das Flair von Buenos Aires

Die Einzigartigkeit von Iguazu (im Bild sieht man mich unter der ersten Stufe!!! eines der 275 Wasserfaelle!!!)

Die Popularitaet Maradonas

Die Taschendiebe von Retiro

euer HHK

European Argentina

2007-05-10T21:35:00.000+02:00

We only saw a few places in Argentina but some of them were definitely highlights of our travel and the buses that took us from one place to the other were among the best we have used so far, also better than buses in Europe. Thus, travelling in this country of 'long-distances-only' was not too tiresome but you had to be careful at the bus stations because pickpockets were often heard to be among the passengers and eventually we almost became victims ourselves. Fortunately, I saw the person stealing my bag and my shouting made other people turn round so that the thief dropped my bag and disappeared among the crowd.
However, this experience was completely different from how Argentinians normally approached us. We felt they were relaxed and friendly, especially when you are Italian like most of their ancestors! Argentinians were helpful and surprisingly quickly welcomed us to their homes. In Mendoza I asked a woman for the closest supermarket and she felt so sorry to tell me they had already closed that she took me to her house and sold me a package of spaghetti from her kitchen. In San Luis we met a couple who - only after exchanging a few words - invited us to a trip on their sailingboat and a delicious meal with their family at their home.

We really enjoyed our stay in Argentina, also because things were so well-organized and reliable. Buses left and arrived on time, the tour to Perito Moreno was great and the way they presented Iguazu Falls made the visit unforgettable.
The places mentioned are already some of the highlights I referred to at the beginning. Never before had we seen a glacier so overwhelming and active as Perito Moreno in the far South and never before had we seen such spectacular waterfalls - which you can feel and hear from quite a distance - like the Iguazu Falls in the far North. But we also liked the surroundings of Mendoza, the canyon near San Luis and the atmosphere in Buenos Aires in the centre of the country.
The capital was also the place where we met with some cultural aspects of life in Argentina. Everyone seemed to be relaxed and happy but every day there were demonstrations against one law or the other and - also due to the strong presence of police - you could feel a certain tension. Totally tender were the tasty and cheap steaks but Italian food seemed to be equally popular. Drinking maté, a herb tea, was a real addiction like Argentinian soccer. A real tourist attraciton are the tango shows everywhere in town while Portenos, who can afford it, prefer leaving the city at weekends and spend their freetime on the Rio de la Plata where they get a tan while the meat is sizzling on the grill.
Argentina is an enjoyable place. Just don't forget that toilet paper should be placed in the bin, then you won't have any nasty problems.
Michi

"Poor Niagara!"...

2007-05-10T21:34:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 09.05.2007-19:30
... soll Eleanore Roosevelt - Gattin des damaligen US-Praesidenten Franklin D. - ausgerufen haben, als sie der Iguazu-Faelle ansichtig wurde. Und wahrlich standen auch wir demuetig bis erfuerchtig vor diesem Naturschauspiel, das seines gleichen sucht. Worte allein koennen den Anblick nicht beschreiben. Ein Versuch, die Intensitaet mit Daten und Fakten zu verbildlichen, ist ebenso zum Scheitern verurteilt. So eindrucksvoll es klingt, dass in Iguazu durchschnittlich 1.746.000 Liter Wasser pro Sekunde auf einer Laenge von 2,7 Kilometern ueber 275 separate Faelle ueber bis zu 3 Stufen rund 80 Meter in die Tiefe donnern, so ungenuegend ist eine derartige Auflistung. Den Blog mit allen 369 Bildern vollzustopfen, die wir am Tag im Nationalpark geschossen haben, wuerde wohl den Server ueberlasten. Haetten wir zudem die Moeglichkeit, euch den immensen Laerm in Form von Audio-Files zu Gehoer zu bringen, wuerdet ihr immer noch nicht die Naesse auf der Haut fuehlen, die Feuchtigkeit riechen und das Beben der gesamten Umgebung spueren. Mein Vorschlag: Selber hinfahren! Es lohnt sich!
the HHK

Neulich auf www.orf.at

2007-05-08T20:45:00.000+02:00

Chile: Junger Österreicher streifte völlig abgemagert umher

Der Fall eines 20-jährigen Österreichers hat in Chile für einiges Aufsehen gesorgt. Laut Medienberichten hatte der Mann offenbar auf Grund einer zerbrochenen Liebesbeziehung ein derart großes psychisches Trauma erlitten, dass er in der Folge zwei Monate lang in der Stadt Arica im Norden des Landes ziellos umherstreifte.

Am Ende war er halb nackt und ohne Schuhe. Pressefotos zeigten ihn außerdem in einem Zustand erschreckender Unterernährung. Am Donnerstag brachten ihn Familienangehörige zurück nach Österreich.

Hilfe abgelehnt
In das am Pazifik nahe der peruanischen Grenze gelegene Arica (190.000 Einwohner) kam er der Zeitung "La Segunda" zufolge im Februar. Zuvor sei der 20-Jährige im Nachbarland unterwegs gewesen, wo auch seine Beziehung zu einer jungen Bolivianerin zerbrochen sein soll. In Chile angekommen, habe er zunächst auf einem Strand vier Kilometer südlich der Stadt campiert.

Laut dem Blatt verweigerte er jegliche Hilfe, die ihm angeboten wurde. Das einzige, was er an Nahrung zu sich genommen habe, seien Eis und Pflanzen gewesen. Nach Interventionen der lokalen Polizei und eines Geistlichen habe man ihn Mitte April in einer Herberge untergebracht, außerdem sei über die österreichische Botschaft in der Hauptstadt Santiago Kontakt zur Familie hergestellt worden.

Mutter holte ihn nach Österreich
Ein Onkel reiste, so das Blatt, daraufhin nach Arica, konnte seinen Neffen aber nicht zur Heimreise überreden. Die Lokalzeitung "La Estrella de Arica" widmete dem Österreicher vor kurzem ihre Titelseite.

Am Donnerstag gelang es der Mutter und einem Bruder schließlich, den - wie "La Segunda" schrieb - "passiven jungen Mann mit Engelsgesicht und einer Besorgnis erregenden Dünnheit" ins Flugzeug zu setzen und nach Europa zu bringen. Laut einem von der Zeitung zitierten Beobachter sei das aber kein einfaches Unterfangen gewesen. Außerdem habe der Österreicher die Bedingung gestellt, barfuß zu reisen. Das sei ihm gestattet worden.

p.s.: Keine Sorge - ein gut genaehrter HHK kann bestaetigen, dass er entgegen anders lautenden Meldungen immer noch gluecklich liiert ist, das "Schluss machen" sich nur auf die Weltreise bezieht und dass er gerne - inklusive Schuhe - nach Hause kommt.

Aria Buona

2007-05-08T15:18:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 06.05.2007-09:00
Junge Weltreisende, die noch ganz am Anfang ihres Abenteuers standen und von Europa nach Buenos Aires geflogen waren, hatten uns etwas enttaeuscht davor 'gewarnt', wie europaeisch die Stadt doch sei - nicht gerade das was sie erleben wollten (Sie haetten wohl auch besser in Indien starten sollen!). Auch wir kamen uns in Buenos Aires wie in einer italienischen Grossstadt vor (aber uns - am Ende unserer Reise - stoerte das weniger), denn Kueche, Temperament, Fussballfanatismus und Strassenbild verraten die italienische Abstammung der meisten Bewohner. Aber - bewusst oder unbewusst - wurde uns Touristen auch das geboten, was wir uns von Argentinien erwarteten: fuer wenig Geld konnten wir blutige Steaks essen, waehrend die Fleischergewerkschaft fuer eine Lockerung der Exportgesetze demonstrierte, ueberall in Einkaufsstrassen gibt es Tangoshows und fuer etwas Geld verkaufen Leute sogar ihren Grossvater an tanzfreudige Touristinnen (ihn stoerte das nicht wirklich).
Buenos Aires schien uns touristisch und relativ sicher, aber ich muss dazusagen, dass man als Tourist teilweise waehlen kann, welches Bild von der Stadt man gerne sehen moechte, denn eine einzige Bruecke trennt - oder verbindet - den noblen Stadtteil Recoleta, die teueren Hotels und Boutiquen, mit den Slums, die einem zerbombten Dorf gleich sehen, und auch die Strassenkuenstler, die tagsueber die Massen bei Laune halten, wirken weniger unterhaltsam, wenn sie in Form von 10-jaehrigen Maedchen um zwei Uhr morgens an Strassenkreuzungen jonglieren und um Geld betteln.
Insgesamt sahen wir waehrend unserer Zeit in Buenos Aires aber weniger Elend als erwartet, viel auffallender war die Polizeipraesenz in der ganzen Stadt. So war es auch total sicher durch den beruehmt beruechtigten Stadtteil Boca zu spazieren, Fotos mit einem Maradonadouble zu machen und das Fussballstadium zu besichtigen - aber es wurde davor gewarnt, vom touristischen Caminito abzuweichen!
Genau als wir uns so wohl fuehlten und beschlossen in einem der luxurioesen argentinischen Busse weiterzureisen (europaeische Busse sind nichts dagegen!) aber passierte es: Harald erkundete gerade den riesigen Busbahnhof, als mich ein Mann ansprach und um irgendwelche Informationen bat. Mir kam das Ganze wie ein Ablenkungsmanoever vor und so drehte ich mich sicherheitshalber nach unseren Taschen um. Nur so merkte ich wie ein anderer Mann sich mit einer unserer Taschen davonmachen wollte. Ich schrie ihm nach und wahrscheinlich weil sich doch einige nach ihm umdrehten liess er meinen Rucksack fallen und verschwand in der Menge. Aus Angst, der andere neben mir koennte inzwischen eine unserer anderen Taschen stehlen, traute ich mich nicht sofort zu meinem Rucksack zu laufen. Erst als sich beide unauffaellig davon gemacht hatten, sammelte ich unsere Taschen ein und wartete mit Herzklopfen auf Harald.
Michi

Wir machen Schluss!

2007-05-05T00:32:00.001+02:00

... mit fuenf mal in der Woche Nudeln essen, Laerm und Kaelte/Hitze bei undichten Waenden, getrennten Wasserhaehnen in Bad und Kueche, Leben aus zwei Rucksaecken, Schlafen in fremden Betten, Arbeiten an vorzeitlichen Computern, Wandern auf durchgefegten Socken, Tragen von verfaerbter Kleidung und Schluss mit unerwuenschten Haustierchen;
Leider bedeutet das auch Schluss mit taeglich neuen Bekanntschaften, faszinierenden fremdartigen Landschaften, voelliger Freiheit und Flexibilitaet, mit einem Bus ins Unbekannte fahren, Unterschiede kennen lernen und leben, sich staendig auf Neues einlassen, jeden Tag bewusst erleben.
Wir haben uns von unserem Jetlag in Santiago erholt, reisen wieder und freuen uns ueber jede Erfahrung. Wir wissen aber auch, dass wir nicht mehr so fit sind wie am Anfang, dass wir uns nicht mehr auf jedes Abenteuer einlassen, weil wir oft nicht mehr die noetige Kraft dazu haben. Also lassen wir uns noch ein paar (Reise-)Ziele fuer die naechsten Jahre offen. Wir freuen uns auf daheim und auf das, was die Zukunft so bringen wird.

Wir landen am 29. Mai 2007 um 12:05 Uhr am Franz-Josef-Strauss Flughafen in Muenchen.

My Uruguay Top Ten

2007-05-04T23:05:00.000+02:00

Wir Praesentieren Proudly - Das Grosse MiHa-Trek Gewinnspiel

1. Von wem stammt das Zitat: "Hehe - Look at this country - U-R-GAY!"

a) George W. Bush
b) George Michael
c) Homer Simpson
d) Diego Armando Maradona

2. Gegen wen gewann Uruguay das Entscheidungsspiel der Fussballweltmeisterschaft 1950 vor 210.000 Zusehern im Maracana Stadion von Rio de Janeiro mit 2:1?

a) Brasilien
b) Oesterreich
c) Argentinien
d) Ungarn

3. Wie heisst eine der drei beliebtesten Biermarken Uruguays?

a) Zillertal
b) Goesser
c) Bergsicht
d) Budweiser

4. Warum wird Uruguay auch die suedamerikanische Schweiz genannt?

a) weil sie aehnlich talentierte Schifahrer haben
b) weil halb Suedamerika sein Geld in Uruguay angelegt hat
c) weil sie Ricola erfunden haben
d) weil sie auch erst in den 70er Jahren das Frauenwahlrecht eingefuehrt haben

5. Warum rennt in Uruguay jeder mit einer Thermoskanne unter'm Arm herum?

a) weil's keine Deos gibt und Aluminium bekanntlich Gerueche neutralisiert
b) damit man eine dabei hat, wenn man eine braucht
c) weil sich die meisten Menschen Louis Vuitton nicht leisten koennen
d) damit man sich immer frischen Mate machen kann

6. Welches historische Duell fand in der Uruguay Avenue statt?

a) Ali vs. Frazier
b) Federer vs. Nadal
c) Alien vs. Predator
d) Pat Garrett vs. Billy the Kid

7. Warum dauert die Ueberfahrt ueber den Rio de la Plata - dem Grenzfluss zwischen Argentinien und Uruguay - mehrere Stunden?

a) weil der Fluss bis zu 220 Kilometer breit ist
b) weil aus Umweltschutzgruenden nur Ruderboote erlaubt sind
c) weil in der Mitte des Flusses die langwierigen Grenzformalitaeten erledigt werden muessen
d) sie dauert in Wirklichkeit gar nicht so lang - aber aufgrund der Zeitverschiebung erreicht man Uruguay drei Stunden spaeter

8. Wir haben auf unserer Reise viele gesehen, doch in Uruguay gibt's die haesslichsten ...

a) ... Frauen
b) ... Maenner
c) ... Badezimmervorhaenge
d) ... Schuluniformen

9. Laut Lonely Planet sind Uruguayaner stolz darauf keine ...

a) ... Haare zu haben
b) ... Latin Lover zu sein
c) ... Fremdsprachen zu sprechen
d) ... Steuern zu zahlen

10. Welcher Film koennte in Colonia del Sacramento gedreht worden sein - wurde es aber nicht?

a) Alien vs. Predator
b) Indien
c) Werner Beinhart
d) Pirates of the Caribbean

Unter allen Einsendungen mit mehr als 90% an richtigen Antworten wird ein toller Sachpreis verlost. Eure Loesungsvorschlaege bitte per e-mail an thehhk@msn.com (und nicht etwa als Kommentar zum Blog posten, gell Dunja). Jede/r Teilnehmer/in darf maximal einen kompletten Satz Antworten einreichen (scheisse was, Birgit?). Den Reisenden nahe stehende Personen sind ebensowenig von der Teilnahme ausgeschlossen wie der Rechtsweg - links ist (verstanden Mama?). Einsendeschluss ist der Tag unserer Rueckkehr.

viel Glueck wuenscht the HHK

Mellow Uruguay

2007-05-04T23:04:00.001+02:00

Uruguay somehow seems to be Argentina's little brother. People there eat the same food, they have some similar habits, but still you notice that you are in another country: dishes are bigger and cost less and people live a even more laid-back life than Argentinians do. This is, of course, not more than our personal impression based on an only three days stay in Colonia del Sacramento and Carmelo and you might say, 'How does she even dare to generalize about the land and the people after such a short stay?' I don't, but I shall stick to the habit of writing an English entry about every country we have been to and simply describe what we saw: Every (!) Uruguayan (in Colonia and Carmelo that is) carries a thermos flask under his arm and holds a special cup with herbs in her hand so that they can drink maté whenever they feel like it. To us this sort of tea tasted rather bitter and it also seemed to be quite impractical to perform daily tasks with a bottle under your arm but to Uruguayans it apparently doesn't.

What's far more uncomfortable, however, are the many mosquitoes which no one told us about when talking of their enjoyable trip to Colonia. Those extremely aggressive insects seemed to be waiting in trees and flowers to then randomly attack passing by tourists, which - considering the few people around - often happened to be us.
But there were also other, friendlier animals waiting for us on the streets. Longing for someone to take them for a walk Uruguayan dogs wait at the bus station for arriving tourists and then happily follow them throughout town and even wait for them when they decide to enter a shop.

They are lucky because they will find many tourists exploring charming Colonia which attractions are the cobbled streets and the old buildings which make perfect motifs for photographs. Apparently Colonia has always been a quite attractive place because back in history Portugal, Spain and Britain tried to get hold of this place. The presence of the latter might be the reason why we, once again, found the 'beloved' two taps in every bathroom (cf. earlier entry: The Tap Situation).
Water, hot or cold, is plenty in Colonia because the 'sea' surrounding it is actually a river and it takes you quite some time to cross it by ferry. Once you crossed it you will find yourself back in Buenos Aires/Argentina from where I will write our next English entry.
Michi

Urlaub in Uruguay

2007-05-04T23:03:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 03.05.2007-11:24
Uruguay ist das Sommerurlaubsziel fuer die Porteños, Leute aus Buenos Aires. Es gibt tolle Straende, gegessen wird aehnlich, die Sprache ist die selbe und die Atmosphaere ist noch entspannter als in Argentinien. Extrem entspannt, wie uns schien, denn wir waren dort als die Saison bereits zu Ende war und weil zudem genau der 1. Mai war war alles gechlossen und der Ort wie ausgestorben. Lediglich ein Hund, der schwanzwedelnd am Busbahnhof auf Touristen wartete, begleitete uns treu durch kopfsteingepflasterete Strassen, vorbei an alten, idyllisch wirkenden Haeusern hin zu einem Leuchtturm, von dem aus man sich einen Ueberblick verschaffen konnte. Was uns aber am meisten auffiel war wie populaer 'Maté' zu sein scheint. Ob Mann oder Frau, Jugendliche oder Greise, alle tragen Thermosflaschen und Becher mit sich herum, denn Gelegenheiten fuer eine Ma-Teepause gibt es viele. Das war auch in Carmelo, unserem naechsten Ziel, nicht anders, wo Thermosflaschen ebenso als taeglicher Gebrauchsgegenstand gelten wie Matétassen. Carmelo war, obwohl Colonia bereits verschlafen wirkte, noch einmal ruhiger. Die meisten Leute besassen zwar ein Auto (ueber Alter und Zustand wuerden sich viele wundern), viele fuhren aber noch mit Pferdewagen durch die Strassen. Alle gruessten uns recht freundlich und auch im wahrscheinlich einzigen Restaurant der Stadt waren wir bald bekannt, sahen sie uns doch zum Fruehstueck und dann wieder zum Mittagessen (und eigentlich auch dazwischen).
Michi

Los Porteños oder Eine Begegnung der Argentinischen Art

2007-04-30T23:33:00.000+02:00

Castellano
Encontramos a Delfor y Mara de Buenos Aires en el Parque Nacional "Sierra de las Quijadas" y cuando supieron que su ciudad era la próxima destinación en el nuestro viaje immediatamente nos invitaron a su barco. Era un día estupendo y no sólo conocimos mejor al nuestro capitán sino que también aprendímos a timonear un velero y a hablar de eso usando términos nauticos. Además descubrimos que los porteños pasan los fines de semana con libros y asado en el Delta del Paraná y sacamos fotos de Buenos Aires en todos los colores proque nos quedamos hasta el anochecer.
Como si todo eso no hubiera sido suficiente después del día en el barco nos fuimos a la casa de nuestros amigos porteños donde Mara ya había preparado una cena impresionante: Ñoqui con tomate y pesto, carne, flan con dulce de leche y más - que rico! Era tan agradable estar con esta familia que nos quedamos hasta muy tarde, charlando con los dos y su hijo Ariel. Ya era temprano por la mañana cuando visitamos unos barrios bonitos de Buenos Aires antes de que Delfor y Mara nos llevaron al nuestro hospedaje.
Aunque nos dijeron que en Argentina es costumbre invitar a extranjeros, para nosotros era una cosa muy especial que vamos a recordar cuando hablamos del nuestro viaje por el mundo. Otra vez quisieramos decir gracias por tanta hospitalidad y simpatía. Y si todavía hay alguien que reduce Argentina a Maradona, Evita, tango y bife, que vaya a conocer a Delfor y Mara!
Michi

Deutsch
Waehrend ich bei schoenstem Wetter mit einer albernen Regenmuetze behuetet das Ruder fuehre, faengt Michi gutmuetig grinsend den Sonnenuntergang ueber Buenos Aires ein. Delfor lugt mit einem Glas Whiskey in der Hand aus der Kajuete hervor und fragt augenzwinkernd: "Besser als Boca Juniors?" "Wer sind Boca Juniors?", entgegne ich.

Anfaenglich waere geplant gewesen, dass wir uns am Sonntag das Meisterschaftspiel Boca gegen Racing anschauen gehen. Doch erwiess sich der Ticketkauf als kompliziert und kostspielig. Jedes Boca Spiel ist ueber Monate hinweg ausverkauft und als "Schnellentschlossener" kommt man nur ueber Agenturen, die sich Kartenkontingente im Voraus gesichert haben, ins Stadion. Der Spass kostet dann allerdings 60 Euro. In einem Land, in dem ein 300g Steak 5 Euro kostet, ein satter Patzen Geld. Dabei wollte uns Delfor auch noch bei der Ticketbeschaffung behilflich sein und beinahe waeren wir auch ein paar Plaetze neben Maradona gesessen, wenn dieser nicht in der Rehab waere und Delfor's Freund nicht schon zwei Kollegen zum Spiel eingeladen haette.

Wie konnten wir nur denken, dass Delfor's Einladung zu einem Segeltoern lediglich eine hoeflich gemeinte Floskel waere. Obwohl, wie oft passiert es schon, dass einem zwei wildfremde Menschen, denen man 1000 Kilometer von Buenos Aires entfernt bei einer Fuehrung durch einen Nationalpark begegnet und mit denen man weniger als 10 Worte gewechselt hatte, ihre Visitenkarte in die Hand druecken und sagen: "Hier ist unsere Privatnummer. Ruft uns an wenn ihr in Buenos Aires seid, dann gehen wir am Wochenende zusammen auf unsere Yacht!" Erst als Delfor auf unsere telefonische Absage enttaeuscht reagierte, erkannten wir unsere Fehleinschaetzung. Und so fanden wir uns am Sonntag vormittag in einem Pendlerzug in Richtung San Isidro Yachthafen wieder.

Die folgenden acht Stunden verbrachten wir auf einer 30 Fuss Segelyacht am Rio de la Plata. Delfor versorgte uns mit Sandwiches und Whiskey, waehrend wir sein Boot durch das Delta steuerten und entlang der Skyline von Buenos Aires segelten. Damit wir uns in Zukunft auf den sieben Weltmeeren auch immer richtig auszudruecken wissen, schenkte uns Delfor auch noch ein Woerterbuch mit nautischen Termini in zehn Sprachen. Erst nachdem die Sonne tiefrot hinter den Haeuserschluchten der Stadt versunken war, kehrten wir in den Hafen zurueck. Als waere der Tag nicht schon komplett gewesen, bestand Delfor auch noch darauf, dass wir in seinem Haus zu Abend essen. Seine Frau Mara, die aus gesundheitlichen Gruenden nicht mit an Board war, hatte inzwischen ein 3gaengiges Menue vorbereitet - Gnocchi mit Tomatensauce und Pesto, Steak mit Kartoffelpuffern und Flan de Manzana con Dulce de Leche (schmeckt so gut wie's klingt). Um 2 Uhr frueh chauffierten uns die beiden schliesslich den langen Weg zurueck zu unserem Hostel - allerding nicht ohne uns zuvor noch die nobelsten Strassen von Buenos Aires bei Nacht zu zeigen.

Das vielstrapazierte
Stereotyp Argentinier seien ueberheblich koennen wir bei Gott nicht bestaetigen. Delfor und Mara waren der Gipfel der Gastfreundlichkeit, die wir bislang so oft auf unserer Reise geniessen durften. Aber auch zuvor hatten wir mit den Gauchos nur gute Erfahrungen gemacht. Argentinien ist also nicht nur Maradona, Evita und Riesensteaks. Argentinien ist auch Gastfreundschaft zum Quadrat.
the HHK

Das Lied von den Mendocinos

2007-04-27T02:11:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 26.04.2007-23:45

Auf der Busfahrt von Santiago
genossen wir die Aussicht auf Aconcagua.
Dann hielten wir an, zeigten den Pass
und baten 'Lasst uns fahr'n zu den Mendocinos'.

Steaks ohne Ende, Rotwein in Massen
und stinkende Busse rasen durch die Stadtstrassen.
Und dann auf einmal, so klein ist die Welt
wohnen wir mit Amie und Luke im selben Hotel.

Mendocinos, Mendocinos,
sie wissen wie sich's lebt, die Mendocinos.
Doch Achtung am Bus, da kommt es schon vor,
dass sie dir etwas klau'n, die Mendocinos.

Wir fuhren weiter in die 'Sierra de las Quijadas',
ein toller Canyon, leider hoert man davon 'nada'.
Doch unser Guide, ein Talent fuer Wahr,
fuehrte uns in den Park und schnitt mir mein Haar.

Mendocinos, Mendocinos,
sie leben recht gemuetlich, die Mendocinos.
'Machistas' auch hier, hinter jeder Tuer,
aber freundlich allemal, die Mendocinos.

Mendocinos, Mendocinos

Michi

My Chile Top Ten

2007-04-27T02:09:00.000+02:00

von Smog, Wucher und Baerten

das vegetarischste Essen: Huehnchen mit Reis
der frechste Eintrittspreis: Torres del Paine Nationalpark (15.000 Pesos)
das waermste Hostel: Los Carretas von Evano und Ricardo
die undurchsichtigste Stadt: Santiago
der maennlichste Kopfschmuck: langes, schwarzes Haar und Spitzbart
der merkwuerdigste Spielplatz: der Mittelgang der Kathedrale waehrend des Hochamts am Ostersonntag
der kaelteste Flughafen: Punta Arenas
die menschenleersten Gegenden: Patagonien und Santiago am Sonntag
die schnellsten und intelligentesten Grenzbeamten: Kopf and Kopf Rennen zwischen Chile und Argentinien
die nationalistischsten Gerichte: Completo und Italiano (Hot Dogs)

euer the HHK

Chilly Chile

2007-04-27T02:05:00.000+02:00

A night at a 'Psycho Hostel' in Auckland, troubles at the airport and a nine hours flight back in time (we crossed the date line) used up more energy than there was left after seven months on the road. Thus, when we finally got to Santiago, all we asked for was a comfortable bed and, once we found it, we didn't want to leave it anymore. We were so exhausted that it took us more than a week to recover and we probably stayed longer in Santiago than any other traveller. Indeed, there isn't much to see in this city and if there was you wouldn't see it because of the dense smog!

However, until we were ready for further travels we would spend much time in our friendly hostel and go on short walks to learn about stereotypes and every day life in Chile. It was amazing to observe how the city changed during the weekend. Loud and busy streets were totally empty, parks were filled with snogging couples and families with many children, the city centre was packed with shoe shine boys, buskers and street vendors. Then, on weekdays, they would spread all over Santiago, juggling in front of cars at red lights and selling stuff on the sidewalk. Pirated porn DVDs were most popular but everything from puppies to love poems seemed to make good money. Talking about stereotypes, we learned that the typical Chilean man has got long dark hair and a beard and is further considered a 'machista', which simply means he has got all the rights women don't have and he tries to avoid any work women could do for him. But all over the world education and wealth affect or change traditions and thus we eventually also talked to men who liked cooking and some even seemed to be keen on ironing and cleaning.

To find those men, however, we had to travel thousands of kilometres south to 'the end of the world'. Where strong winds and rain keep people inside their houses and stray dogs roam the streets in search of some edible rubbish, we were lucky to stay at 'the warmest place in the coldest spot of the world' - this was the cleanest hostel with the best breakfast we had had in a long time. Unfortunately, the weather wasn't as friendly as our hosts and prices for transport and badly-organized tours were so insane (the entrance fee for the National Park cost more than in any other place we had been to so far) that we skipped Torres del Paine NP and shortly crossed into Argentina for our 'glacier experience'. Never before had we seen anything like Perito Moreno!

Back in Chile we had a few more days of 'the-end-of-the-world-feeling'. Similar to Manali, at the beginning of our travels in the north of India, the season in this region was over and everybody was preparing for winter. It was getting so cold that even the penguins at Magellan Straight had already left! However, we felt that none of the days in Patagonia had been as cold as the one at the airport of Punta Arenas where we spend the night before our 3am flight in order to save on another night at a hotel. Because we were the only ones waiting there, they simply switched off the lights and the heating (!) until, hours later, a few other passengers arrived.
Michi

53° 10' S 70° 55' W - El Fin del Mundo

2007-04-21T17:47:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 20.04.2007-08:02
Punta Arenas (Chile, 120.000 Einwohner) liegt am Arschende der Welt. Es ist die am suedlichsten gelegene Stadt am suedamerikanischen Festland. Naechster Stop Antarktis. Klar, da gibt es noch Ushuaia (Argentinien) und Puerto Williams (Chile), die gut eineinhalb Breitengrade naeher am Suedpol liegen. Aber die zaehlen nicht wirklich, denn die sind auf Tierra del Fuego (Feuerland) und das ist eine Insel. Und wenn die Neuseelaender behaupten duerfen, dass Fox- und Franz Josef Gletscher (jeweils rund 200 Meter ueber dem Meer) die am niedrigsten gelegenen Gletscher der Welt sind, es jedoch mindestens drei Plaetze auf der Erde gibt, an denen Gletscher ins Meer kalben, dann kann auch ich mit Fug und Recht behaupten, dass wir am Ende der Welt waren. Ushuaia hin, Puerto Williams her.
Abgesehen davon, dass es extrem cool ist, von sich sagen zu koennen, am Arsch der Welt gewesen zu sein, bietet Punta Arenas nicht umwerfend viel. Die Haupttouristenattraktion der Stadt ist bezeichnenderweise ihr Friedhof. Dessen opulente Grabstaetten zeugen von Ruhm und Wohlstand, welche die Hafenstadt einst genoss. Endzeitstimmung am Ende der Welt. Nur 12 Stunden in einer saukalten und menschenleeren Flughafenwartehalle zu verbringen ist noch bedrueckender.
the HHK

Freitag, der 13.

2007-04-16T03:25:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 13.04.2007-22:45
So viel Glueck koennen wohl nur wir haben. Fuer unseren Ausflug zum Perito Moreno Gletscher heute hatte es ueber Nacht die Gipfel der Anden angezuckert, am Tag dann gab es von jedem Wetter ein bisschen und somit auch Sonne. Die Tour war gut organisiert und der Gletscher bot alles was wir sehen wollten: ein Meer blauleuchtender Eispfeiler, Kondore, die ueber die Spalten segelten und grosse Eisbrocken, die schwer ins Wasser donnerten (der Gletscher zaehlt zu den aktivsten und bewegt sich ganze zwei Meter am Tag!).
Entweder wir haben unser "Tief" ueberwunden und koennen wieder staunen oder Perito Moreno ist einfach so unglaublich, dass er auch die abgebruehtesten Reisenden nicht kalt laesst. Wir waren begeistert.
Michi

The Warmest Place in the Coldest Spot of the World

2007-04-16T03:17:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 11.04.2007-07:06
Aus Angst vor einer Raucherlunge haben wir Santiago trotz anhaltender Muedigkeit verlassen, dafuer aber die etwas komfortablere und nicht so viel teurere Art des Transports gewaehlt – wir sind nach Patagonien geflogen. Es folgten eine Nacht am Flughafen, Wartezeiten und lange Busfahrten, aber als wir erst einmal wieder unterwegs waren, schien dies alles nur mehr halb so wild. Zudem fanden wir in Puerto Natales die sauberste und gemuetlichste Unterkunft seit langem. Zwei junge Maenner schmissen das erst kuerzlich eroeffnete Hostel mit viel "Liebe". Sie hatten ihr Haus geschmackvoll eingerichtet, putzten es taeglich blitzeblank, verwoehnten uns mit einem riesigen Fruehstueck, frischen Schnittblumen auf dem Zimmer und Duftblueten im Badezimmer. Von wegen Chilenen sind "Machistas" und halten Abstand von Hausarbeit. Leider haben die Briten am Tag unserer Abreise das ganze Haus vollgekotzt, aber das ist wieder eine andere Geschichte.
Auf die geplante Tour in den Nationalpark Torres del Paine verzichteten wir aufgrund der schlechten Organisation und der Wucherpreise. So viel kosten Ausfluege und Nationalparkeintritte auf der ganzen Welt nicht – und wir wissen wovon wir reden.
Michi

Schlechte Aussichten

2007-04-07T20:19:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 07.04.2007-13:00
All jene, die unseren Blog verzweifelt nach Bildern von Patagonien oder der Atacamawueste durchsuchen, sei gesagt: Wir sitzen in Santiago fest. Das kommt einerseits daher, dass jegliche Verkehrsmittel ueber Ostern doppelt so viel kosten und wir es uns 'leisten' koennen abzuwarten; hauptsaechlich liegt es aber auch daran, dass wir immer oefter mal eine Pause brauchen und diese Pausen immer laenger werden. Wir wissen derzeit noch nicht, wann, ob, und wohin wir weiterreisen, denn trotz - oder genau wegen - der vielen attraktiven Ziele steht fuer uns beide eines fest: wir wollen die Eindruecke aufnehmen, die Zeit geniessen und unsere Erfahrungen verarbeiten koennen - solange wir nicht wieder die Kraft dafuer haben bleiben wir in Santiago.

Es mag zwar viel schoenere Staedte geben als diese, aber fuer eine Pause vom Touristendasein eignet sie sich allemal. In Santiago gibt es naemlich kaum etwas zu sehen und das liegt nicht zuletzt daran, dass starker Smog den Blick truebt. Mit 'tief durchatmen' warten wir also noch bis Buenos Aires (= span. gute Luft), staerken uns aber inzwischen mit viel Schlaf und Proteinen. Letztere finden sich in jeder Mahlzeit, denn ohne Rind- oder Schweinefleisch geht hier gar nichts und fuer Vegetarier gibt's Huhn, Truthahn oder Fisch (Vegetarier in Chile = Menschen, die kein dunkles Fleisch essen).
Abgesehen von sauberer Luft und fleischfreiem Essen gibt es hier aber alles was man so braucht und fuer ausgefallene Wuensche wendet man sich am besten an die 'vendedores ambulantes', die am Gehsteig Lupen, Duschhauben und junge Hunde zum Verkauf anbieten und laufen, wenn ein Polizist auftaucht.
Die Polizei ist ziemlich praesent in der Stadt, aber auf uns macht die ausgesprochen junge Bevoelkerung einen recht friedlichen Eindruck. Noch nie auf unserer Reise wurden Gefuehle der Zuneigung so offen gezeigt wie hier. Waehrend Frauen in Indien nicht Teil des oeffentlichen Lebens waren und eine Umarmung auch in den folgenden Laendern noch Blicke auf sich zog, wird hier gekuesst und geschmust was das Zeug haelt. Fauen kleiden sich figurbetont (insofern gibt es fuer Harald doch was zu sehen), Maenner haben meist lange Haare und Bart (ersteres auch fuer mich eher ungewohnt) und - etwas, das wir in den 'westlichen' Laendern Australien und Neuseeland vermisst haben - es gibt Nachwuchs!
Harald 'ajo' und seine 'mujer'

... und taeglich gruesst das Murmeltier

2007-04-03T17:17:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 03.04.2007-11:13
Vorgestern war - ganz ohne Scherz und Zweifel - der bislang laengste Tag unseres Lebens. Wir hoben naemlich am Sonntag, dem 1. April 2007, um 17.50 Uhr in Auckland/Neuseeland ab und kamen uns zurecht wie Bill Murray und Michael J. Fox vor, als wir dann nach einem 9,5 stuendigen Flug am 1. April 2007 um 20 Minuten nach 12 - mittags wohlgemerkt - in Santiago de Chile landeten. Unser 1. April hatte also nicht weniger als 39 Stunden. Bloed ist nur, dass man durch derartige "Zeitreisen" nicht wirklich viel Zeit gewinnt, denn der Jetlag holt einen schnell wieder in die Zukunft zurueck.
the HHK

The Tap Situation oder die Geschichte vom Wasserhahn

2007-03-31T04:21:00.000+02:00

English
This goes out to all our friends in the English speaking world. No offence, but please get rid of those fucking taps - the ones where you get boiling hot water from one and ice cold water from the other. Take my advise: they are unpractical as hell and changing to mixer taps would not make you lose your identity. Keep your Pound, hold on to your Monarchy, measure your size in feet and inches and your weight in stone and overcook your meat. But, for goodness sake, the next time you are about to bless half of the planet with an invention like the colonial style tap - have a quick look across the channel and see how they are doing it. C´mon - you´ve got broadband internet, flatscreen tv and mobile phones. You can do it. The mixer tap is not that much of a sophisticated invention, is it really? They´ve been around for - I don´t know how long. I´m 32 and I´ve never seen anything else than a mixer tap in my life before. Before I first came to England that is. However, I´m confident that you can get this one around and join in the pleasure and sensation of lukewarm water running over your hands and face in the morning. Every morning. Please. I love England, I love Australia, I love all these places. But the tap situation is something that is really getting on my nerves every time I visit you.
And by the way - as you are at it:

What about showers where you can adjust the pressure of the jet without having to compromise on the temperature?
What about extensionable taps that you can fill water bottles and even buckets more easily?
What about integrated sinkplugs that are button operated so that you cannot lose them anymore?
What about taps with optional shower function that make cleaning the sink a breeze?
What about sinkplugs with filters that you don´t have to clean out all the disgusting leftovers from the dishwashing with your bare fingers?
What about showers with adjustable jets to satisfy both - people who want it rougher and softies?

Sorry for being so terribly patronizing but your participation in this will be highly appreciated because I won´t excuse the inconvenience this is causing me on my next visit.

p.s.: This might make you feel better: it was only recently that we´ve found out how clever and useful roundabouts are and we´re now building them all over the place. Thanks for that.

Deutsch
Ich habe gehofft, sie nie mehr wieder sehen zu muessen, doch in Australien und Neuseeland bin ich ihnen wieder begegnet. Nachdem ich mich vor 5 Jahren in England jeden Morgen mit ihnen rumaergern musste, habe ich doch insgeheim gehofft, dass sie in naher Zukunft aussterben wuerden. Fehlanzeige.
England, Australien und Neuseeland - sie haben alles was andere zivilisierte Laender so haben (ausser gutem Essen vielleicht). Sie haben Breitband Internet, ein funktionierendes Kanalsystem, genuegend Friseure und Eisenwarenhandlungen und Autobahnen ohne Schlagloecher. Also warum zur Hoelle haben sie es dann nicht auf die Reihe gebracht Mischbatterien an ihren Waschbecken anzubringen? Ist doch keine so komplizierte Erfindung moechte man meinen. Doch die Armaturen in diesen Laendern - und auch wenn sie nagelneu sind - bestehen aus zwei Wasserhaehnen. Aus dem einen kommte es kochend heiss, aus dem anderen eiskalt. Sich mit lauwarmen Wasser Haende und Gesicht zu waschen ist also ein Ding der Unmoeglichkeit. Interessanterweise scheint den Eingeborenen dieses Manko weder aufzufallen noch scheint es sie sonderlich zu stoeren. Aber ich, der ich in meinen ersten 25 Lebensjahren weder in Oesterreich noch sonst iregendwo, je derartigen Installationen begegnet bin, bin wohl zu sehr auf Mischbatterien getrimmt, als dass ich ihren kreativen Loesungen des Mischproblems etwas abgewinnen koennte:

A) Falls Stoepsel vorhanden, Waschbecken mit heissem und kaltem Wasser fuellen und sich im eigenen Dreckwasser waschen.
B) Haende mit kaltem Wasser fuellen und dann blitzschnell und kurz unter den heissen Wasserhahn halten. Sich dabei aber nicht verbrennen, aber auch nicht zuviel des kalten Wassers durch die ruckartige Bewegung verschuetten.
C) Im Bauhaus einen Schlauch mit einer Gabelendung erwerben und diese an den beiden Haehnen fixieren, damit am unteren Ende sowas wie lauwarmes Wasser rausfliesst.

In der Dusche ist man gluecklicherweise nicht gezwungen, sich immerzu nur kalt zu brausen bzw. sich von oben bis unten zu verbruehen. Dennoch ist das Mischsystem nicht das ausgereifteste. Es gibt einen Hebel den man graduell von rechts nach links drehen kann. Rechts ist kalt, links ist heiss. Lustig ist allerdings, dass sich die Staerke des Duschstrahls erhoeht, je weiter man nach links dreht. Das heisst, man kann kalt nur bei sanft troepfelndem Strahl und heiss nur bei vollem Strahl duschen. Umgekehrt oder gar eine individuelle Einstellung geht nicht.
Zum Schluss nochmal zurueck zu den Wasserhaehnen. Ein weiteres Uebel an diesen Bestien ist naemlich ihre Position. Sie sind meist so nah am Becken montiert und so niedrig - von einer Ausziehvorrichtung ganz zu schweigen - dass es unmoeglich ist, eine Flasche oder gar einen Kuebel mit Wasser zu befuellen.
Moegen sie ihre Pfund und ihre Queen behalten, ihre Groesse weiterhin in Fuss und ihr Gewicht in Steinen messen und ihr Fleisch verkochen. Aber ab und zu waere es doch auch fuer sie ganz gut ueber den Kanal zu luchsen - am besten halt bevor man die halbe Welt mit einer Errungenschaft wie dem Zwei-Hahn-System beglueckt.
the HHK

My New Zealand Top Ten

2007-03-29T02:07:00.000+02:00

New Zealand is Lord of the Rings. Welcome to Middle Earth. Welcome to Mordor.

Good Old New Zealand

2007-03-29T02:06:00.000+02:00

New Zealand is going grey. I'm not referring to the colourful landscape, but rather to the people visiting NZ (pronounced 'een zeed', the 'e' being the closest vowel ever). To us it seemed that young backpackers are soon being outnumbered by old pensioners with much more time and money to spend. They travel in comfortable mobile homes and are suprisingly adventurous - we even met them on our jetboat ride in Queenstown!
Why not? New Zealand's climate is pleasant (especially for British people who are already used to rain), the landscape is beautiful (just like home, for those who live in the European Alps, hence the name 'Southern Alps') and the atmosphere is totally relaxing (what else would you expect of a country where sheep outnumber people tenfold?).
However, as enjoyable as our month in this country turned out to be, our first day in NZ was packed with troubles: First, the airline lost our luggage; then, the necessary paperwork took so long that we almost couldn't pick up our van in time; and last, we were given the 'Farmer Sutra' Wickedcampervan full of nasty pictures of sheepshaggers, which we believed wouldn't help us to make friends in this country. Once we had overcome the initial obstacles and we had got accustomed to the fact that 'warm' in this country meant 20 degrees rather than a humid 40 (so far it had been the longest summer ever for us), we simply felt at home. Mountains, waterfalls, glaciers and old tourists - this was the picture we only knew too well and this was the environment were we felt most comfortable. Clothes would no longer stick to our skin, walking would no longer be a torture and sleeping in a car would simply be cool.
Being familiar with the landscape of the South Island, although we had never been there before, we experienced something very special. In contrast to other travellers who were confronted with so many possible activities and beautiful places to see, we didn't feel the pressure of being a tourist and doing tourist stuff, but we simply relaxed and became aware of the 'small' differences. So we loved the most stunning rainforest, the many sheep or the absence of poisonous animals and smiled at weird things like one-way-bridges, flattened possums or the British two taps.
On the North Island, however, things were completely different (apart from one-way-bridges and two taps, of course). We were excited at the sight of volcanoes emerging from vast plains, smoking creeks amidst dense forests, bubbling hot pools on the beach or Maoris performing their Haka.

No matter which island, travelling the "Country of the Long White Cloud" in a campervan (instead of travelling with a tent) was the best decision ever. New Zealand was the wettest country so far. Fortunately, other people (most of them) also liked our 'Farmer Sutra' campervan and were really friendly to us. Most of them were happy to hear some new stories from 'the world' and always seemed to have time for a chat, but we also met some British people who considered Kiwis rude (I'm still talking about NZ's population because we didn't spot the bird and the fruit was often an import from Italy). Maybe because mountain people are more direct and simply forget about British politeness. However, don't complain, they still hold on to your two taps system.
Michi

Feuer & Eis in Auckland

2007-03-29T02:05:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 29.03.2007-21:43
In Auckland mussten wir am eigenen Leib erfahren wie kuehl die neuseelaendische Gastfreundschaft manchmal sein kann. Man muss sich also warm anziehen, denn mit den Kiwis ist nicht gut Kirschen essen, dafuer gut Cocktail trinken; und zwar in der -5 Grad Bar im Hafenviertel von Auckland. Von der Bar ueber die Tische und Baenke bis hin zum Cocktailglas alles aus Eis. Coole Sache.

Wieder einmal Nichts fuer Warmduscher. Wie auch der Skyjump nur etwas fuer die haertesten unter der Sonne ist. Lediglich an zwei duennen Draehten haengend springt man (aber nicht wir) vom hoechsten freistehenden Turm auf der suedlichen Hemisphaere. Neuseelaender und ihr Hang zu Superlativen - eh schon wissen. Auckland ist uebrigens auch die einzige Grossstadt der Welt, die auf aktivem vulkanischen Gebiet gebaut ist. Ob das allerdings sehr schlau ist, moege jeder fuer sich selbst beurteilen; jedenfalls ist dies ein weiterer Rekord, wenn man so will. Zugegeben, die Lage der Stadt hat was fuer sich. Umgeben von schoenen Straenden, wildem Meer und sanften Huegeln. Waere schade, wenn das alles irgendwann mal in Rauch aufgeht.
the HHK

p.s.: in case you've been wondering who these lovely people next to us in the picture are; they're luke and amie - the most wonderful, handsome and loveable people we've ever met. you would not believe how cool they are. luke even lost 12 kilos (this equals 2 fucking stone) on his trip around the world. amie very much appreciates this.

Zwischen Himmel und Hoelle: von Taupo nach Auckland

2007-03-26T00:33:00.000+02:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 20.03.2007-11:09
Waelder rauchen, Baeche brodeln, Schwefelgestank liegt in der Luft. Gewaltige Kraefte bedrohen die Erde, ihre Oberflaeche mancherorts schon aufgerissen. Wir bewegen uns auf duennem Boden. Darunter siedet es, aus den Ritzen spritzt mit hohem Druck heisses Wasser hervor.
Wo es heftig stinkt und zaehfluessige Schlammblasen langsam zerplatzen, da gibt es Touristen in grosser Zahl, denn hier hat jedes Hotel seine eigene Thermalquelle, das Geschaeft mit der Gesundheit blueht. Doch nicht alle Baeche sind verbaut. Mitten im Wald gibt es noch hot pools for free. Die wohltuende Waerme am kuehlen Morgen und das heilende Wasser wirken wie ein Jungbrunnen - daher wohl auch die vielen betagteren Touristen in diesem Gebiet.
Auch Maoris schneiden sich ein Stueck vom Kuchen ab, oeffnen ihre Doerfer fuer Besucher. Krieger paddeln taetowiert an ihnen vorbei, bruellen sich beim Tanzen und Singen die Seele aus dem Leib. Maoris scheinen als wenige unter den uns bekannten Ureinwohnern britischer Kolonien einen fuer sie akzeptablen Mittelweg zwischen Tradition und Moderne gefunden zu haben.
Zugegeben, Geld ist hier leicht verdient. Spaziergaenge fuehren von paradiesischen Straenden hin zum Hot Water Beach. Dort brauchen die Landbesitzer nichts weiter zu tun als hunderte von Spaten zu vermieten und jeder - von 5 bis 105 - macht sich wie wild daran sich einen eigenen hot pool zu graben. Maenner schuften hart fuer den perfekten Eigenbau, auch Frauen buddeln fuer ihr wohlverdientes Wellnesserlebnis, und Kinder freuen sich, dass endlich die ganze Welt verstanden hat, wie toll es ist im Sand zu spielen.
Michi

Eine Lanze fuer die Deutschen

2007-03-21T00:19:00.000+01:00

Kuerzlich wurde von uns hier die Frage gestellt: Was haben Kuehe, Deutsche und Senioren gemeinsam? Antwort: Man findet sie ueberall!
Tatsaechlich - egal ob heiss oder kalt, nass oder trocken, Hochgebirge oder Meereshoehe, Stadt oder Land - sie sind ueberall.
Aber die Herden von Kuehen, Deutschen und Senioren sind nicht die einzigen, die sich zusammenrotten. Reisende im Allgemeinen treten eher mit anderen Reisenden zusammen auf bzw. in Kontakt als mit Einheimischen. Und so haben wir bislang Bekanntschaft mit zig Menschen aus zig Laendern gemacht!

Vor 4 Wochen noch zum Schifahren im Stubaital und jetzt in Neuseeland - der deutsche Pensionist

Generell den fettesten Anteil am "Steak der Reisenden", das saftigste Stueck sozusagen, bilden die Erzfeinde - Deutsche und Briten; sanft durchzogen mit ein paar Iren, Skandinaviern, Israelis, Hollaendern und - Ueberraschung - Schweizern. Die Eidgenossen sind gross in Fahrt. In Australien wurden wir beim Besuch einer Touristenattraktion einmal gebeten, unsere Nationalitaet in einem Raster anzukreuzen. Zur Auswahl standen UK, Germany, Japan, USA, Switzerland und "Rest of Europe". Letztere Kategorie vereinnahmte also so Laender wie Frankreich, Italien, Oesterreich, Spanien, Daenemark usw. Die Schweizer wurden jedoch extra gezaehlt. Die Super- und Exsupermaechte USA und Russland glaenzen durch Abwesenheit. Wenigstens dort wo wir uns bewegen, findet man sie kaum. Liegt wahrscheinlich am unterschiedlichen Budget.

Interessant ist auch, wie verschiedene Destinationen verschiedene Nationalitaeten anzuziehen scheinen. Woher beispielsweise aber der typische Indientourist kommt, ist schwer zu sagen, da wir dort zu gestresst waren um auch noch zusaetzliche soziale Kontakte - zu all den unfreiwilligen von Indern ungefragt hergestellten - zu knuepfen. Anderen Touristen begegneten wir dort jedenfalls nur mit einem Nicken und einem Laecheln und bekamen selbiges mit einem "Wir verstehen nur zu gut was ihr durchmacht"-Nicken zurueck. In Nordindien allerdings - wo die Lage etwas entspannter ist - trafen wir viele Italiener, von denen wir in der Folge nicht mehr allzu viele zu Gesicht bekommen sollten, und Israelis. Unter letzteren ist es Tradition nach dem mehrjaehrigen Militaerdienst auf einer Weltreise Dampf abzulassen. Ziel sind dann meist Berge - wie jene in Nordindien eben, oder auch die Suedinsel Neuseelands oder die Anden. Im nordindischen Manali geht die israelische Dominanz so weit, dass fast alle Restaurants israelische Speisen anbieten und Aufschriften vielfach auch auf hebraeisch sind.

Ganz im Gegensatz dazu Thailand, wo die Klientel bunt gemischt ist. Von US-Amerikanern ueber Suedtiroler alles dabei. Der offensichtlichste Unterschied zum Nachbarn Kambodscha ist das Alter der Touristen. Unter 50jaehrige sind in Angkor Wat spaerlich gesaet. Im Allgemeinen scheinen die "grauen Tiger" langsam auch beim Weltreisen die Oberhand zu gewinnen. Von wegen "das muss man machen, solange man jung ist!" Es ist in der Tat beeindruckend wenn man als junger vitaler Mensch (ich nehme mich da natuerlich aus) voll verschwitzt und hundemuede die Tempel von Angkor erkundet und auf einmal ein Rudel Pensionisten an einem vorbeischnauft und auch noch gepannt den Ausfuehrungen ihres Fuehrers lauscht. In Kambodscha und dann noch viel mehr in Vietnam merkte man auch, dass die Grand Nation in dieser Gegend mal das Sagen hatte. Man bekam anstaendiges Brot zu essen und viele Franzosen zu Gesicht. Dazu ein paar Kanadier - aber nicht alle aus Quebec.

Naechste Station: China. Komplett anderes Bild. Erstmals waren wir nicht die "Reichen aus dem Westen" und dementsprechend aggressiv von Taxifahrern, Tourguides und Restaurantbesitzern belagert. Wir waren ihnen gelinde gesagt "wurscht", denn der typische China Tourist kommt aus China und hat sehr viel Geld.

Nicht nur Subaru und Toyota kommen aus Asien

Auf Bali trafen wir wieder den Mix, den wir schon von Thailand her kannten. Der leichte Ueberhang an Australiern ist aufgrund der relativen "Naehe" zwar noch gegeben, aber die Bombenanschlaege auf Discos in Kuta haben viele der sonst so unerschrockenen Aussies vertrieben. Aber eigentlich brauchen sie ohnehin nicht nach Asien zu fahren, denn halb Asien kommt zu ihnen. Japaner, Chinesen, Taiwanesen, Koreaner ... alle kommen sie nach Down Under. Ungeuebte lassen sich in grossen Reisebussen durch die Gegend kutschieren, waehrend Fortgeschrittene bereits im europaeischen Stil reisen - individuell mit Wohnmobil und Rucksack. Mit welchem Marketingschmaeh all die Inder zum Great Ocean Road gelockt werden ist mir allerdings voellig schleierhaft. In ganz Australien haben wir kaum einmal einen Inder gesehen - geschweige denn einen indischen Touristen. Auf der einen Kuestenstrasse im Sueden dann auf einmal hunderte.

Es mag bei ihnen zwar alles in Ordnung sein - aber sehen tut man sie kaum.

Die Neuseelaender hoeren es wahrscheinlich nicht gerne, aber bei ihnen ist in Sachen Tourismus alles gleich wie beim Lieblingsfeind Australien. Deutsche, Briten, Asiaten ... und wir. Neuseelaender und Australier sind sowieso wie Oesterreicher und Deutsche. Sie hassen sich, sie hassen es wenn sie fuer den jeweils anderen gehalten werden und sie hassen es noch viel mehr mit dem Lieblingsfeind verglichen zu werden. Die Liebe zum Reisen haben sie dann aber doch wieder gemeinsam - die Neuseelaender und Australier mein ich. Kaum einer :-), der noch nicht in Innsbruck gewesen ist bzw. das Stubaital nicht kennt. Ein Pionier war wohl der "ich pass auf, dass am Parkplatz kein Auto gestohlen wird"-Typ in Taupo. Er war vor 53 Jahren zum Klettern in Fulpmes und hat mich auf meine Stubai represent Jacke angesprochen. Sein Deutsch beschraenkte sich allerdings auf "ein Bergsteigeressen, bitte!"

Apropos Deutsch. So sehr uns unsere Lieblingsnachbarn nerven, so beeindruckend ist ihre Reiselust. Egal wie alt, wie jung, wie reich, wie arm, ob Wessi oder Ossi - sie brechen auf. Zyniker werden jetzt bestimmt dagegenhalten "aus so einem Land wie Deutschland muss man ja abhauen" - aber ich denke diese Art der "Weltoffenheit" haben sie uns doch voraus, denn Oesis trifft man wenige (vielleicht weiche ich ihnen auch instinktiv aus). Die Deutschen auf Reisen sind allemal besser als ihr Ruf. Sie fuehren sich besser auf als die Briten, noergeln weniger als die Israelis, protzen nicht so sehr wie die Russen, sind weniger sonderlich als die Franzosen, nicht so laut wie die Hollaender und vielleicht schon bald beliebter als wir suprigen Oesterreicher.
the HHK

Die Odyssee: von Picton nach Taupo

2007-03-21T00:17:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 20.03.2007-11:09
Papa Simpson als Maerchen fuer Erwachsene: Es war nicht einmal sondern genau um 14.00 Uhr an den Iden des Maerz als Odysseus und seine Helena mit ihrem Campervan jene Faehre befuhren, die sie auf die Nordinsel Neuseelands bringen sollte. Auf dem Weg durch die Marlborough Sounds - nomen est omen - nach Wellington rauchten nicht bloss die Schlote sondern auch die skurilen Passagiere qualmten Kette, sofern sie sich kurz von ihren Bieren losreissen konnten um von der rauchfreien Bar an Deck zu treten. Dort trafen sie auf eine Herde Hippies, die voellig weggetreten sich selbst erfuhren und Schweine, die stanken. Mittendrin waren Odysseus und seine Helena aber gut aufgelegt, das Schiff im Hafen geschwind angelegt. Zwar noch vom Gestank der Schweine betoert war Troja - alias Wellington - schnell erobert, zaehlt die Hauptstadt Neuseelands doch nur rund 200.000 Einwohner.

Siegesbewusst, stolz in der Brust, trat man also die Weiterfahrt in Richtung Norden an. Doch am Ende des Tages offenbarte sich der feuerspeiende Mt. Taranaki ihnen nicht. Duestere Nebel und peitschende Regenguesse verhuellten sein Antlitz und klemmten sich fortan an die Fersen des Fersengeld gebenden Odysseus. Schlimmer noch - 70 Kilometer vor dem naechsten Ziel hinderte ein gefallener Baum die Gefaehrten an der Weiterfahrt. Der "Forgotten World Highway" entpuppte sich wahrlich als "Highway to Hell", denn es tragen doch gefallene Baeume die Handschrift des gefallenen Engels. Verflixt und zugenaeht!
Die Helden unseres Maerchens fuer Erwachsene machten also kehrt, schworen Rache und fuhren geduldig die 330 Kilometer!!! Umweg (wegen eines verdammten Baumes) richtung Schicksalsberg. Sie waren sich gewiss, dem Teufel irgendwann noch ein Schnippchen zu schlagen. Letzterer griff zuvor aber noch einmal hoellisch tief in die Trickkiste und lies die vom Pech Verfolgten an pechschwarzen Straenden stranden und ueber boeige Grate sich quaelen.

Aber schliesslich wurde es Licht und Odysseus sprach: "Sieh dort, oh Helena, sieh nur, sieh!" Mt. Tongariro, Mt. Ngauruhoe und Mt. Ruhapehu in all ihrer Pracht.
Die Raetsel geloest, die Aufgaben erfuellt, queren Odysseus und seine Helena nun den Hades zum Ziel und machen sich auf die Suche nach der Hoelle, denn sie haben mit dem Belzebub ja noch eine Rechnung offen. Und wenn sie nicht verloren gegangen sind, dann suchen sie noch heute.

Wenn ihr, liebe Erwachsene, wissen wollt, wie die Geschichte mit Odysseus und Helena weiter geht, dann klickt bald wieder auf http://thehhk.blogspot.com.
the HHK

Der ganz normale Campervansinn: von Queenstown nach Picton

2007-03-16T22:43:00.004+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 13.03.2007-8:00
So erholsam die sonnigen Tage in Queenstown waren, so stuermisch wurde die Weiterfahrt in den Norden. Weit entfernt schien das Badeerlebnis in einem See am Vortag, als nach wenigen Stunden Fahrt dunkle Wolken aufzogen und sich der Regen als unser staendiger Wegbegleiter fuer die naechsten Tage ankuendigte. Wir waren ihm gegenueber nicht abgeneigt, erzeugte er doch eine besonders mystische Stimmung und hielt uns auch noch die Schwaerme von verrufenen Sandflies vom Hals (dafuer stuerzten sie sich in der Toilette auf uns, wo wir ihnen natuerlich hilflos ausgeliefert waren).
Bei stroemenden Regen fuhren wir also Richtung Gletscher - fuer Tiroler kein so spannendes Erlebnis wie fuer Flachlaendler, dachten wir uns, doch die Fahrt dorthin ueberzeugte uns vom Gegenteil. Nur noch wenige Kilometer von Schnee und Eis entfernt fuhren wir immer noch durch ueppigen Regenwald. Keas (alpine Papageien) flogen ueber die Baueme, die Farnpalmen hingen schwer ueber die Schotterstrasse und der Boden hatte sich bei all dem Regen in Sumpf verwandelt - ein Umstand, der uns noch zum Verhaengnis werden sollte. Als wir naemlich einem entgegenkommenden Camper auswichen, steckten wir im weichen Waldboden fest und merkten erst dann, dass unser Hinterrad ziemlich knapp am Abgrund stand. Es liefen zwar sofort ein paar starke Maenner zu Hilfe, aber sie trauten sich nicht unseren Campervan anzuschieben, aus Angst, er koennte noch weiter abrutschen und seitlich in den Wald kippen. Was fuer eine Aufregung! Wir kletterten erst mal langsam aus dem Wagen ... Unsere Rettung waren schliesslich zwei Jaeger mit Jeep und Seil, die uns wieder auf die Strasse brachten.

Verstaendlich, dass uns die Gletscher (Fox und Franz Josef) nach diesem Erlebnis weniger beeindruckten, aber toll waren sie doch, ragten die Gletscherzungen doch mitten durch den saftig gruenen Regenwald bis auf 200 m Meereshoehe hinunter.
Nach all der Aufregung und der kurzen Aufheiterung war fuer einige Stunden wieder alles wie zuvor: es regnete. Spaeter aber folgten richtige Gewitter und als wir einen Sattel uberquerten wurden die Tropfen immer dicker und die Landschaft immer weisser. Die Schafe schauten so dumm wie zuvor, sie waren jetzt aber alle mit einer Schneeschicht bedeckt und suchten Schutz unter den Baeumen. Schon toll, welche beruhigende Stimmung Schnee erzeugt und welch ein gemuetliches Gefuehl es ist, im beheizten Auto zu sitzen, waehrend es draussen stuermt und schneit.
Trotzdem freuten wir uns auf ein paar waermende Sonnenstrahlen in Picton an den Buchten des Marlborough Sounds, bevor wieder eine kalte Nacht ueber uns hereinbrach - der Herbst in Neuseeland ist ziemlich cool.
Michi

We got Rich in Queenstown

2007-03-16T22:43:00.003+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 11.03.2007-16:45
Queenstown is the Adventure Capital of the World - adrenaline activities aplenty. Though for us Queenstown was more of a coming-home stopover on our way to the north. Don't get me wrong - Queenstown truly deserves its title but adventure was just not quite the thing we were looking for - and neither was it spectacular mountain scenes. We were in desperate need for some everyday routine. Just a few days without having to think about how to get from A to B, which activities suit our budget and where we would sleep at night. So we turned to "Our Man in Queenstown" and got all our wishes granted. Rich and his girlfriend Charlie - two fun-seekers-turned-fitness-enthusiasts from the UK who had moved to NZ and found a new home there let us know the true meaning of "me casa es su casa". Thanks for that, guys!

I met Rich five years ago when he was the head of UCE Boardriders in Birmingham. Since then a lot of water has been running down the river Nile and Rich has lost a few kilos just as I have lost some more hair. For most of the time he has now changed his snowboard jacket for suit and tie (sorry mate, I should not have mentioned that; it makes you lose some street credibility) whereas I try to change my socks more often whilst on the road. However, some things never change. I was glad to see that Rich still doesn't feel shy about sharing his bodily functions and that I can easily hurt myself playing with the most fool-proof things such as balls and bean bags. This familiar atmosphere gave us the chance to discover unknown similarities in our lives. We both are going out with our girlfriends for almost five years and we both call them "freak" because they can do some pretty freaky things with their toes (not what you think, though). We both love cooking and own a herb garden (just that my spiral is way cooler). We both try to earn money without actually having to work for it (admittedly Rich does this more successfully than me - I cannot figure out how this club freedom thing works) and we both have a Nirvana concert ticket for a concert which has never been played (guess why?). Plus, we both still hope that the ticket will make us a small fortune on ebay one day.
In the meantime we engage in things that you should engage in being a fun-seeker-turned-fitness-enthusiast or a world traveller respectively. Rich and Charlie successfully completed a 50 km mountainbike race and Michi and me - despite all the talk about everyday routine - just couldn't resist doing a tiny little bit of "tourist stuff".

We enjoyed spectacular mountain secenery that could have easily been somewhere in Tirol as well. So it was not surprising at all to find a Doppelmayr gondola running up the hill we climbed. Definitely not Tyrolean was the powerboat ride through Shotover canyon. However, we again felt like home since we shared this thrilling experience not with a crowd of young adrenaline junkies but a bunch of "silverbacks". Welcome to Queenstown - the Retirement Capital of the World.
the HHK

Sounds of Silence of the Lambs: von Dunedin nach Queenstown

2007-03-16T22:43:00.001+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 08.03.2007-11:33
Was haben Deutsche, Senioren und Kuehe gemeinsam? Man trifft sie einfach ueberall. Zugegeben, in Neuseeland ueberwiegen die Schafe gegenueber den Kuehen, aber Deutsche und Senioren gibt es dennoch en masse. Das Dumme ist nur, dass die Schafe und die Kuehe hier so scheu sind (Deutsche sind wie immer sehr kontaktfreudig) und so ist es schwierig ein paar gute Schnappschuesse zu machen. Mehrere Versuche auf unserer Fahrt von Dunedin ('Daniiden' ausgesprochen) nach Te Anau scheiterten, weil die Tiere bereits wegliefen, wenn wir 100m davon entfernt anhielten, von Auto verlassen oder sich ihnen naehern ganz zu schweigen. Wir schlichen uns an, wir fotografierten im Vorbeifahren aus dem Dachfenster, wir liefen auf sie zu, aber immer erspaehten sie uns und dann setzte sich die gesamte Herde in Bewegung. Bei Schafen laueft das so: alle grasen, eines hebt den Kopf und starrt uns besorgt an, alle heben besorgt den Kopf, eines beschliesst davonzulaufen, alle laufen davon. Schafe sind eindeutig Herdentiere und die Tiere in Neuseeland sind weder an Menschen noch an anhaltenden Autos gewoehnt. Das einzige Mal wenn sich ihnen jemand naehert, will der sie wahrscheinlich mit Hunden in die Enge treiben und scheren, also definitiv ein Grund zur Besorgnis. Und Kuehe, die haben wohl Angst davor geschlachtet zu werden, also auch fuer sie ein Grund aengstlich zu sein. Deutsche und Senioren haben hier keine natuerlichen Feinde.
Genug der Herdentiere (Senioren treten in Gruppen auf, Deutsche reisen meist nur zu zweit). Unsere Fahrt fuehrte uns zu Mildford Sound. Superwaelder auf den Weg dorthin! Bei Nebel total 'Lord of the Rings'. Und dass Wasserfaelle fuer nicht an Wasserfaelle gewohnte Menschen die romantischte Sache auf Erden sind, wissen wir spaetestens seit Vietnam.
Michi

'You ought to go to Otago' oder 'Dunedin, da musst du hin'

2007-03-09T08:02:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 06.03.2007-15:22
Neuseelaender lieben Superlative (jeder kann sich vorstellen, wie wohl sich Harald hier fuehlt!). Wir sind bereits durch die "Welthauptstadt des Braunforellenfischens" - die gleichzeitig auch die "Hauptstadt der Country Music" ist - gefahren, vorbei an der "saubersten Strasse der Welt" und der "suedlichsten Waschanlage". So mag es auch nicht verwundern, dass es in Dunedin auf der Otago Halbinsel auch die "steilste Strasse der Welt" gibt und wir mussten einfach hin.
Waehrend sich viele zu Fuss der Herausforderung stellten, forderten wir unseren Campervan heraus. Harald drueckte voll aufs Gas, ich schrie nur "das schaffen wir nie" und unser Camper war schon fast am Absaufen als wir es ganz langsam gerade noch ueber die letzte Kuppe schafften. Oben angekommen schwitzten wir nicht weniger als jene, die zu Fuss gekommen waren!
Abgesehen von dieser Strasse hat Dunedin dann auch noch das meist fotografierte Gebaeude Neuseelands und einiges mehr - wir finden die Stadt hat Charme (Staedte in diesem Land sind etwas europaeischer) und die Halbinsel davor ist allemal einen Abstecher wert, bekommt man dort doch Albatrosse und Robben aus naechster Naehe zu sehen. An diesem Ort gibt es sogar ganz seltene gelbaeugige Pinguine (yellow-eyed penguins), Exemplare, die unser Bild von Pinguinen voellig zerstoerten. Von wegen Kaelte und Eis, Gruppentiere und voll sozial. Diese Tierchen stehen bei 30 Grad allein am Strand und schauen nachdenklich aufs Meer hinaus, waehrend die Brandung ihre Fuesse kuehlt. Staendig auf der Suche nach Abstand stehen sie oft 50 Meter voneinander entfernt unter einem Baum (!) und sinnieren ueber ihre Einsamkeit. Um ihre Privatsphaere nicht zu stoeren schlichen wir uns in Schuetzengraeben mit Camouflageverdeckung an sie heran und sahen schlussendlich sogar ein Paearchen - irgendwie muessen sie trotz Verlangen nach Einsamkeit doch auch fuer den Erhalt ihrer Rasse eintreten.
Michi

Zwei auf Reisen und so viele reisen mit

2007-03-06T07:43:00.000+01:00

Es ist hoechste Zeit, dass wir uns mal direkt an unsere Leserschaft wenden, die die Abenteuer von MihaTrek am Bildschirm mitverfolgt. Wir sind naemlich immer wieder erstaunt darueber, wie viele Leute unseren Blog kennen und freuen uns total zu hoeren, dass es immer noch mehr sind als wir dachten. Von einigen eifrigen Lesern wissen wir aufgrund der regelmaessigen Kommentare, andere schreiben uns ihre Reaktionen via mail, aber von vielen erfahren wir oft nur indirekt und wir wundern uns ziemlich darueber, wie auch sie von unserem Blog erfahren haben.
Es freut uns jedenfalls sehr, dass wir den Blog nicht nur fuer uns selbst sondern auch zur Freude anderer so regelmaessig updaten. Wir gruessen hiermit also ganz offiziell alle unsere 'Mitreisenden' und danken fuer das Interesse.
Letztens sind wir uebrigens auch noch auf dem ziemlich bekannten Podcast www.stubaipod.com (11. Folge) erwaehnt worden, also wer sich auch dafuer interessiert - einfach hinklicken.
the HHK und Michi

Schoene Heimat, faszinierende Fremde: von Christchurch nach Dunedin

2007-03-06T07:05:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 05.03.2007-20:15
Wir waren ja schon ziemlich gespannt auf Neuseeland und wussten nicht so recht, was wir uns erwarten sollten. Fotos von der Suedinsel, auf der unsere Reise beginnen sollten, sahen aus wie Bilder von daheim, aber trotzdem trafen wir immer wieder Leute aus unserer Gegend, die von diesem Land schwaermten. Wussten sie die Schoenheit von Bergen, Taelern und Seen erst in der Ferne zu schaetzen oder war das Land trotz offensichtlicher Aehnlichkeiten doch ganz anders?
Ein bisschen von beidem trifft wahrscheinlich zu, denn unsere bisherige Reise war gekennzeichnet vom Wechsel zwischen spektakulaerer, aber doch relativ bekannter, alpiner Landschaft und weiten, huegeligem Weideland, das uns aufgrund seiner 'Unbekanntheit' mehr in seinen einen Bann zog.
Was die Tiere in Neuseeland betrifft, so scheint die Vielfalt Australiens unterboten, aber ich habe noch nie in meinem Leben so viele Schafe gesehen!
Was die Menschen in Neuseeland betrifft, so uebertreffen sie Australien (nicht dass es in Australien nicht gepasst haette) noch einmal an Freundlichkeit und Lockerheit. Das Leben auf dieser Insel scheint um einiges langsamer zu laufen, jeder scheint Zeit fuer einen Plausch zu haben und Stress und Probleme ... machen wir uns ja meist wirklich nur selber. Natuerlich produziert so ein weites Land, das so viel Ruhe ausstrahlt, auch ein paar seltsame Menschen, die im weissen Gewand auf einer Holzleiter am Kirchplatz stehen und ihre Ansichten von der Welt verkuenden, aber mit den meisten hier laesst es sich recht gut reden - auch wenn der Akzent ein uns noch unbekannter war.
Waehrend doch einige Europaer per Fahrrad durchs Land strampeln und sich Asiaten in Bussen zu Gletschern, Bergwiesen und 100 Jahre alten Hausruinen fahren lassen, nutzen wir die Berge fuer eine gemuetliche Wanderung und Erinnerungen an daheim. So sehr wir diese Umgebung lieben wollen wir auf unserer Reise aber vor allem uns neue Gegenden erforschen und so zieht es uns zu den gruenen Huegeln, den gelben Ebenen und den blauen Meeresbuchten - es gibt hier ja zum Glueck fuer jeden Geschmack reichlich.
Michi

Deja-Vu und Katscher Pofel

2007-03-06T05:57:00.001+01:00

Als wir von Australien nach Neuseeland flogen war ich berechtigtermassen guter Dinge, dass mein Dauer-Deja-Vu (siehe Eintrag "On the (Great Ocean) Road ... again!") ein Ende haben wuerde - ich war naemlich noch nie im Land der Kiwis, All Blacks und Maoris. Aber Denkste! Als wir von Christchurch Richtung Sueden uns begaben, war mir, als ob ich ueber Kreith in Richtung Innsbruck fahren wuerde, nur um wenige Stunden spaeter wieder kehrt zu machen und durchs Stubaital hoechstpersoenlich gen Gletscher zu duesen. Kommentare a la "Was fliegt der Trottel tausende Kilometer um den Globus um das zu sehen, was er vor der Haustuer hat" sind dennoch ueberfluessig, denn es gibt auch in Neuseeland Schoenheiten, die sich von den heimischen doch etwas unterscheiden. Ich hoffe, ich finde sie noch!

Zerbos the HHK

Colorful Australia

2007-03-06T05:56:00.002+01:00

The first impression we had of the land down under - after traveling around in the countries up above for four months - was that everything was extremely efficient, tidy and ...
empty. Where had all the people gone? Although we would later drive for hours without meeting anyone, that day we eventually found some Australians when we wanted to take a nap (Rest now or R.I.P. is only one slogan of the campaign against tired driving) in a park. Family fathers were busily gathering around barbeques while their wives and children were chatting and playing among the loads of stuff they had brought to spend a Sunday afternoon. So much about our first lesson on weekend activities and traditional dishes in that country.
In our next lesson we learned that Australia had become more and more expensive in the previous years and we had a hard time to live within the limits of our daily budget based on a two years old Lonely Planet, even when we slept in a dodgy tent or in our car, when the tent could not stand the strong winds in the west or the heavy rains in the east.
However, sleeping on campgrounds, rest areas, in hostels and eventually in a caravan from the 70's fully decorated in green brought us closer to the land and its people. We met the teenager on a working holiday who came all the way from Europe to travel Australia and we met the elderly couple traveling thousands of miles within Australia to see a country music festival. We listened to some gossip among long-term campers who spend most of their freetime in the local pub and surprise you by the frequency of the 'f...-word' within only one sentence and we met the Crocodile Dundees who spent most of their lives outdoors and tell you breathtaking stories about the most venemous animals living in their country. We watched passionate surfers in stylish wetsuits out on the sea early in the morning to catch the best waves and live what they call their culture but we also watched unemployed Aborigines sitting barefoot and in dirty clothes on the doorsteps of a cultural centre while the white people inside the air-conditioned building praised the Natives' art and traditions. We noticed the high percentage of the nation's Asian population, their number growing every day, and we also noticed tons of obese people growing bigger with every value meal.

As diverse and colourful as Australia's population are its flora and fauna. The West Coast was dry and windy, roads seemed endless, kangaroos countless. The Red Centre appeared green, after all that rain; lizards fearless, flies merciless (when they tried to get moisture from our eyes, our nose and our mouth).
Weather conditions changed once we moved to the North, where daily rain contributes to the growth of lush rainforest and all the deadly animals living there. However, most rain hit us in the Sunshine State Queensland, when flooded streets kept us from leaving Cairns and spread crocodiles all over the place.
Moving down to Sydney and Melbourne skies cleared up again and we finally found some cities with a soul, while many others had seemed nice and neat but rather sterile to our European minds.

Time had passed quickly on this continent where life was - despite many differences - much more familiar and thus much easier for us than in Asia. We appreciated the people's friendliness and we loved nature's diversity, even though I sometimes got fed up with the number of different animals I encountered in our tent or the campground's kitchen or its bathroom.

Michi

My Australia Top Ten

2007-03-06T05:56:00.001+01:00

10 erstaunliche Fakten ueber Down Under

1. Im australischen Northern Territory entfallen durchschnittlich neun Quadratkilometer auf einen Einwohner. Zum Vergleich: waere in ganz Oesterreich nur das Stubaital bewohnt, waere das gesamte Land immer noch dichter besiedelt als das Northern Territory.
2. Das giftigste Tier der Welt hat weder Zaehne noch Stachel. Es beisst also nicht und ebenso wenig sticht es - und trotzdem kann es einen Menschen innerhalb von zwei Minuten toeten. Sollte man also an einem Strand im Norden Australiens mit den Tentakeln der Wuerfelqualle (Boxjellyfish) in Beruehrung kommen, ist Eile geboten. Essig soll helfen!
3. LKWs in Westaustralien duerfen eine Laenge von maximal 53,8 Metern nicht ueberschreiten!
4. Im Outback betraegt die Leihgebuehr fuer einen nigelnagelneuen Kleinwagen 29$ pro Tag. Ein altes Fahrrad bekommt man fuer 25$/Tag und fuer ein Moped muss man 50$/Tag berappen. Diese Preisgestaltung verstehe wer will. Alles Verrueckte!
5. Uluru (kurzzeitig auch Ayers Rock genannt) liegt als einzelner Felsbrocken in der Gegend herum und ueberragt das auf Kilometern flache Umland um ganze 400 Meter.
6. Cairns hat ungefaehr gleich viel Einwohner wie Innsbruck. Das ist aber auch schon die einzige Gemeinsamkeit. In Cairns regnet es manchmal in 7 Tagen doppelt soviel wie in Innsbruck im ganzen Jahr. Cairns hat einen 4000 Quadratmeter Pool, der noch dazu gratis fuer jedermann zugaenglich ist. In Cairns findet man aber dafuer kein Goldenes Dachl.
7. Die weltweit groesst Ansammlung von Sand ist nicht etwa die Sahara sondern Frasier Island noerdlich von Brisbane. Wuerde man dort ein Loch graben, muesst man 600 Meter tief puddeln um auf etwas anderes als Sand zu stossen.
8. Byron Bay ist ein weltbekannter Geheimtipp.
9. So harmonisch sich die Sydney Opera in den Hafen einfuegt, so turbulent war ihre Entstehungsgeschichte. Geplant Ende der 50er Jahre begann man 1959 mit dem Bau. 1966 quittierte Architekt Joern Utzon nach politischen Interventionen und einer Budgetueberschreitung von 1200%!!! frustriert den Dienst. Es dauerte weitere 7 Jahre bis das Gebaeude schlussendlich fertiggestellt werden konnte.
10. Die 12 Aposteln waren angeblich niemals 12. Und seid einiger Zeit sind es gar nur mehr acht - nachdem ein weiterer in sich zusammengestuerzt war.

Grosse Kunst in Melbourne

2007-03-06T05:55:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 28.02.2007-15:53
Nach unserer Fahrt auf der grossartigen Ozeanstrasse, auf der wir - was Harald in seinem Deja-Vu Eintrag ganz vergessen hat zu erzaehlen - von Indern und Asiaten umgeben waren, neun Koalas zaehlten und in einem Camper aus den 70ern mit jaegergruener Innenausstattung geschlafen haben, erreichten wir unser letztes Ziel in Australien.
Melbourne ist im Gegensatz zu vielen anderen australischen Orten eine Stadt mit Flaire, auch wenn ich nicht weiss, ob es auf die voellige Kuenstlerfreiheit der Architekten oder den bunten Mix der Bevoelkerung zurueckzufuehren ist. Fest steht, dass in jedem Viertel der Stadt mehr Chinesen sind als in Chinatown und die Taxifahrer fast ausschliesslich Inder sind, sie sich aber zum Glueck an hiesige Verkehrsregeln halten und nicht in die Gegenrichtung in die Autobahn einfahren.
Melbourne hat also mehr Atmosphaere als Sehenswuerdigkeiten und so wollten wir unsere Eindruecke auf eine etwas kuenstlerische Weise festhalten. Wir beschlossen mit Haralds Lomos durch die Strassen zu ziehen und - die Motive spontan waehlend aber ohne je durch den Sucher zu sehen - auf alles zu schiessen was uns unter die Linse kam. Das "Projekt" bereitete uns beiden total viel Spass und wir konnten es kaum erwarten die Bilder zu sehen. Einige Schnappschuesse waren richtig gut gelungen, einige Situationen bzw. Personen einfach perfekt fuer unsere Zwecke.
Nur dumm, dass die Kameras - wahrscheinlich aufgrund der argen Vernachlaessigung seit dem Kauf der Digitalkamera - nicht mehr funktionierten und wir fuer unser Geld schliesslich zwei Rollen schwarze Filmstreifen erhielten.
Nur gut, dass wir nebenbei noch ein zwei digitale Fotos gemacht haben. Man weiss ja nie.
Michi

On the (Great Ocean) Road ... again

2007-02-27T08:46:00.001+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 24.02.2007-15:53
Die Ostkueste Australiens zu bereisen war fuer mich wie ein Dauer-Deja-Vu. Speziell als wir den Great Ocean Road entlang fuhren, hatte ich permanent das Gefuehl schon einmal hier gewesen zu sein. Es tauchten Straende auf, die ich schon zu kennen glaubte und Aussichtspunkte, die mir nichts Neues eroeffneten. Bei den 12 Aposteln angelangt, fuehlte ich das unwiderstehliche Beduerfnis auf die Balustrade zu klettern und ein Foto von den Sandsteinformationen zu schiessen. Ploetzlich ueberkam mich jedoch ein Unbehagen, denn etwas schien nicht zu stimmen. Irgendwas war so wie es nicht sein sollte. Ich betrachtete mein Bild im Display und wusste Bescheid. Bis wir letztlich zum grossen Arch (kein Rechtschreibfehler sondern Bogen auf Englisch) kamen, war ja wieder alles in Ordnung. Wer sich wie ich einfach auf eine Zeitreise begeben moechte klickt auf http://thehhk.heim.at/australia.htm. Wer mir zudem den Grund fuer mein Unbehagen nennen kann, mailt diesen an mailto:thehhk@msn.comund wird dafuer in mein Buch der schlauen Leute aufgenommen.
the HHK

Very friendly people

2007-02-27T08:45:00.000+01:00

Although I stayed with them in Adelaide for an entire 3 weeks 10 years ago, John and Helen Beare surprisingly enough did not hide in the rainforests of Queensland nor did they leave Australia for good and moved to Africa, after they've heard that I was about to come back to the land Down Under. Moreover, they gave us a warmhearted welcome in their lovely - new - Sydney home (with wonderful views). We had interesting discussions, great food and generally a darn good time (despite of both, Helen and John, disapproving of my new hairstyle).

Thanks for your generous hospitality ... once again!

the HHK & Michi

Alles andere als ein Phantom

2007-02-27T08:39:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 24.02.2007-15:53
Sydney ist reich an Sehenswuerdigkeiten. Allen voran natuerlich das weltberuehmte Opernhaus. Doch nicht nur das - da ist auch noch das von Joern Utzon entworfene Opernhaus. Weiters waere kein Sydneybesuch komplett, wenn man nicht einen Blick auf das spektakulaer am Hafen gelegene Opernhaus geworfen hat. Und schlussendlich gibt es dort auch noch jenes architektonische Highlight, dem gute Chancen ausgerechnet werden, in die Liste der "Neuen Sieben Weltwunder" aufgenommen zu werden - das Opernhaus von Sydney.
Aber kann man das kulturelle und gesellschaftliche Zentrum Australiens - eine 4 Millionen Einwohner Stadt wie Sydney - tatsaechlich auf ein Gebaeude aus den 60er Jahren reduzieren? Man kann!
Obwohl - da waeren auch noch die Harbour Bridge, der Circular Quay, das alte Hafenviertel "The Rocks", der Sydeny Tower, Darling Harbour, die Monorail-Bahn, die Royal Botanic Gardens und Toronga Zoo - von dem aus man uebrigens einen tollen View auf eines der anderen Markenzeichen der Stadt hat - naemlich das Opernhaus.
the HHK

China on the move

2007-02-27T08:38:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 20.02.2007-17:20
Wer meint wir reisen schnell in kurzer Zeit, der sollte Chinesen auf Reisen beobachten - dauert eh nicht lange!
Wir hatten erst kuerzlich wieder Gelegenheit dazu, als wir zum Cape Byron, dem oestlichsten Punkt Australiens, spazierten. Aufgefallen war uns die Gruppe von Asiaten, als sie bergauf und bergab immer schnellen Schrittes an uns vorbei eilten. Gerade noch hatten wir sie bei einem Aussichtspunkt gesehen und schon waren sie beim naechsten. Zuerst bewunderten wir die Fitness dieses Volkes und glaubten es muesse sich bei der Reisegruppe um so etwas wie einen Alpenvereinsausflug handeln. Dann aber fiel uns ein gehoert zu haben, dass die meisten Chinesen nur sehr wenig Zeit fuer Urlaub haben und deshalb an total durchgeplanten Touren teilnehmen, bei denen den Teilnehmern noch auf der Fahrt gesagt wir, was es gleich zu sehen, essen, kaufen, ausprobieren und fotografieren geben wird, damit sie die Zeit so effektiv wie nur moeglich nutzen. Tatsaechlich hatten wir schon damals in Suedchina beobachtet wie eine Gruppe chinesischer Touristen sich auf einen Souvenierstand stuerzte, alle Taschen voll mit genau denselben Dingen kauften und dann, ohne sich lange umzusehen, wieder zurueck zum Bus eilten. Es stellte sich heraus, dass es sich am Cape Byron um eine aehnlich Reisegruppe handelte. Hinter dem Leuchtturm, dem hoechsten Punkt, stand naemlich schon der Busfahrer und draengte die Reisenden, die noch schnell ihr obligatorisches Eis verdrueckten oder panikhaft in den Muell schmissen, doch bitte moeglichst schnell in den Bus zu steigen, damit sie das Tagesprogramm noch vor dem Abendessen abschliessen koennten.
Ein Spass nur daneben zu stehen - noch witziger im Weg zu stehen!
Michi

Everybody's surfin' ... surfin' Byron Bay

2007-02-27T08:36:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 19.02.2007-11:00
Byron Bay/NSW. Angesichts der globalen Erwaermung und der haeufigen Warnungen von Metereologen bezueglich Gletscherschmelze schauen viele begeisterte Wintersportler besorgt in die Zukunft. Waehrend die meisten noch an ein voruebergehendes Phaenomen glauben, handeln wenige andere bereits etwas weitsichtiger und steigen schon jetzt auf Wassersport um. So auch H.K. und M.O., die ihr Snowboard gegen ein Surfboard eintauschten und sich - anstatt noch laenger fehlendem Pulverschnee nachzutrauern - auf die Suche nach der perfekten Welle machten. Das einzige was das Erlebnis etwas truebte war der salzige Geschmack des Schmelzwassers.
Michi

Multi Kulti

2007-02-18T09:35:00.002+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 17.02.2007-8:20
So bunt und vielfaeltig wie das Land, so ist auch Brisbane uns bekannt. Am Campingplatz war jeder taetowiert, ohne haben wir uns fast geniert. Im Hungry Jacks waren nur Asiaten, wir die einzigen aus europaeischen Staaten. Unter australischen Teenagern scheint gothic style in - alle schwarz gekleidet, wir bunt mittendrin. Am Strassenrand bietet uns jemand eine Bibel an, ein anderer bringt die Nachricht von Ausserirdischen an den Mann. Nur an der Riverfront ein bekanntes Bild, dort am Barbeque wird fleissig gegrillt. Brisbane scheint alles zu haben was es braucht, aber das gewisse 'etwas' fehlt in dieser Stadt auch.
Michi

So viel Sand und keine Foermchen ...

2007-02-18T09:35:00.001+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 15.02.2007-18:00
Mit einem Allradbus am Strand entlang duesen waehrend gleich hinter einem ein kleines Sportflugzeug zum Rundflug abhebt - auf einer Insel mit mehr Sand als in der Sahara werden sogar Haeuser auf Sand gebaut. Frustrierend nur, dass wir unsere Gaerten duengen und giessen, waehrend hier der schoenste Regenwald waechst. Vielleicht sollten auch wir - wie das die Aborigines tun - immer wieder mal alles abfackeln. Danach waechst es scheinbar sogar auf Sand.
Michi

Turtle Sands

2007-02-18T09:27:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 13.02.2007-22:05
Es war dunkel und windig, nachts am Strand. Was wir hoerten war nur das Rauschen des Meeres und das Scharren im Sand; was wir sahen war nur der schwache Schein einer Stirnlampe. Wie kleine Kinder vor dem Weihnachtsbaum standen wir mit grosser Erwartung um ein Haeufchen Sand, waehrend die Parkangestellte mit blossen Haenden ein Loch grub. Dann ging es los. Mit jedem Griff in die Tiefe holte sie eine handvoll kleiner Schildkroeten heraus, die es am fruehen Abend nicht geschafft hatten sich mit ihren Geschwistern emporzupuddeln. Bis zum Schluss hatten wir etwa siebzig von den kleinen Tierchen 'befreit' und unsere Aufgabe war es dann, sie sicher zum Wasser zu geleiten, waehrend Voegel und Krebse sich bereits auf eine kleine Mahlzeit gefreut hatten. Instinktiv folgten die kleinen Babies dem Schein der Taschenlampen ins Wasser, wo sie sicher noch viele andere Gefahren erwarteten - schliesslich ueberlebt laut Statistik nur eine von tausend!
Michi

Whitsundays on Sunday

2007-02-18T09:11:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 11.02.2007-12:35
Um den riesigen Nashornkaefern, den kreischenden Papageien und den beisswuetigen Mosquitos am Campingplatz zu entkommen, tauchten wir wieder einmal unter - dieses Mal in die Unterwasserwelt der Whitsunday Islands. Die Fische dort waren bunt und die Schildrkroeten friedlich, aber es warteten toedliche Quallen auf uns und wir schluepften sicherheitshalber in sogenannte 'stinger suits' bevor wir den Sprung ins Wasser wagten.
Harald und ich fanden, dass uns diese Anzuege nicht nur vor Tieren sondern auch vor der starken Sonne Australiens schuetzten - ausserdem sahen wir zu gut darin aus - und so uebten wir damit unsere Akrobatikstunts, waehrend sich alle anderen Touristen moeglichst leicht bekleidet zum Braten auf den schneeweissen Sand legten.
Beim Zurueckschwimmen zum Boot waren viele des Kampfes wieder in den nassen Anzug zu schluepfen ueberdruessig und zogen dem einen moeglicherweise raschen aber aeusserst schmerzvollen Tod vor.
Fazit: ein erlebnisreicher Tag; Traumstraende; alle haben ueberlebt.
Michi

Die Flu(ch)t

2007-02-10T06:55:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 08.02.2007-19:05
"Land unter" hiess es seit Tagen in ganz Queensland. Und Warmduscher wie wir sind, erschien uns die Aussicht auf einen Cyclon und weitere Ueberschwemmungen nicht sehr vielversprechend. Also flohen wir Hals ueber Kopf aus Cairns. Schnell noch einen Camper gemietet und dann ab in den Sueden, der Sonne hinterher. Fortuna wollte es, dass akurat an dem Tag, an dem wir uns zur Flucht entschlossen, der Highway wieder fuer den Verkehr geoeffnet wurde. Bedrohlich stand zwar noch das Wasser links und rechts der Strasse und an einer Stelle mussten wir sogar durch selbiges hindurch, doch mit viel Mut und Kuehnheit erreichten wir das andere Ufer.
Der Campingplatz, den wir fuer die Nacht waehlten, hatte es nochmal in sich. Erstmals wurden wir von hunderten Wallabies (kleine Kanguruh-Art) begruesst, die sich dorthin vor den Fluten in Sicherheit gebracht hatten. Als naechstes begruesste uns ein 79-jaehriger Deutscher, der im 52er Jahr nach Australien ausgewandert war und dort jetzt stolzer Campingplatzbesitzer ist. Und zu guter letzt lachte uns am Klo noch ein riesiger Frosch aus, was wir doch fuer Weicheier waeren und ueberhaupt. Nur weil es uns nicht behagte, dass wir beim Aussteigen am Campingplatz knoecheltief im Schlamm versanken - ein Ueberbleibsl von den heftigen Regenfaellen der letzten Wochen. Ausserordentlich heftig seien die Regenfaelle tatsaechlich gewesen, versicherte uns unser Gastgeber, denn der an den Campingplatz angrenzende Badesee sei vor wenigen Wochen noch komplett trocken gewesen. Fischerlatein - wer weiss?
Fazit der Geschichte: Flucht geglueckt. Ganz nebenbei haben wir ein weiteres Abenteuer gesammelt, wuenderschoene Schwemmgebiete gesehen und einen Platz an der Sonne ergattert. Was will man mehr?
the HHK

Halbzeit

2007-02-10T03:58:00.000+01:00

Lage 149! Fuer MiHa-Trek - around the world in 298 days - bedeutet das Halbzeit. Zeit fuer uns also, ein erstes Résumé zu ziehen:
positiv!

liebe gruesse

p.s.: ein kleiner Hoffnungsschimmer fuer alle, die uns vermissen. Ab jetzt werden die Tage weniger. Sie werden eigentlich immer weniger, aber die Tage die, wir noch haben, sind nicht so viele, wie die Tage, die wir schon ... ach ihr wisst schon, wie wir meinen.

Gefangen im Paradies

2007-02-07T01:51:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 07.02.2007-10:54
Cairns ist DER Ausgangspunkt fuer das einzigartige Great Barrier Reef. Zu dumm nur, dass der starke Wind derzeit keine Schnorcheltouren zulaesst. Ausserdem wuerde man ohnehin wenig sehen, da die Sicht im Moment suboptimal ist. Von Cairns aus faehrt auch die spektakulaere, ueber 100 Jahre alte Eisenbahn nach Kuranda - mitten durch den aeltesten Jungel der Welt, an beeindruckenden Wasserfaellen vorbei. Leider ist die Bahn aufgrund der starken Regenfaelle der letzten Tage ausser Betrieb. Es bliebe also noch die aufregende Gondelfahrt durch den Regenwald. Doch bei einer Sichtweite von wenigen Metern aus einem Gondelfenster zu starrren klingt auch nicht wirklich nach Spass. Letzte Alternative - das viel gepriesene Cape Tribulation. Das Paradies auf Erden. Regenwald und endlose, einsame, weisse Straende. Paradiese dieser Art verlieren jedoch schnell viel an Faszination wenn es wie aus Kuebeln schuettet.
Gibt es also einen Grund noch laenger in Cairns zu bleiben? Es gibt einen - einen recht ueberzeugenden noch dazu: Cairns ist von der Aussenwelt abgeschnitten!

Die Strassen in den Sueden sind meterhoch ueberschwemmt, im Westen treibt ein Cyclon (die australische, nicht minder stuermische Variante des Hurrikanes) sein Unwesen und im Osten braut sich gerade ein weiterer zusammen. Freilich, man koennte durch die Luefte entfliehen. Ueberraschenderweise haben diese Idee aber im Moment recht viele Menschen - ergo: Tickets sind teuer, Plaetze sind rar und Wartelisten lang!
Warten ist tatsaechlich das einzige, was man tun kann. Und so surfen wir stundenlang im Internet, shoppen entlang der immer leerer werdenden Regale im Supermarkt (Schon vergessen? Die Strassen sind ueberflutet und somit kommen auch keine LKW-Lieferungen durch) und schwimmen Laenge um Laenge im gratis 4000 Quadratmeter!!! Pool der Stadt.
Das ganze nennt sich Wet Season (Regenzeit) und klingt sehr frustierend - ist es bislang aber nicht. Als "Kinder der Berge" haben wir gelernt, mit Naturgewalten (Lawinen, Muren, Ueberschwemmungen, ...) zu leben und diese als gegeben zu akzeptieren. Die Natur hat uns auf dieser Reise so viele unglaubliche und schoene Erfahrungen beschert, dass eine Situation wie die derzeitige nur gerecht ist. Und eine beeindruckende Erfahrung ist auch so ein Tropensturm allemal.
the HHK

P.S.: Im Gegensatz zu Michaela war ich ja schon vor 10 Jahren hier und hab die Schoenheiten der Region bereits damals erkundet. Ich hab also leicht reden - von wegen Situation akzeptieren und so ...

Der Hedonist

2007-02-03T03:37:00.000+01:00

Die Hitze macht mir gar nichts aus. Ich schwimme viel und liebe das Meer. Ich esse Streichkaese und laufe mit Rock bekleidet herum. Und ab und zu bin ich ganz lieb zu meinen Mitmenschen. Ich bin ein anderer Mensch. Ja ich arbeite sogar hart ... als Model!

the HHK

Top End - Abenteuer Wildnis

2007-02-03T02:48:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 01.02.2007-10:24
In den ersten zwei Minuten in Darwin dachten wir uns noch wir seien die feuchte Hitze von Asien gewohnt, seit der dritten Minute - und wir blieben weitere 7817 Minuten - trieb es uns pausenlos die Schweissperlen aus allen Poren, die Kleidung klebte wie faltige, fleckige Haut am Koerper und wir ueberlegten uns bei jedem Schritt, ob dieser wirklich noetig sei. Da es zusaetzlich auch noch jeden Tag mindestens einmal heftig regnete (Wet Season), blieb unser Zelt dieses Mal in der Tasche und wir wohnten stattdessen in einem Hostel. Die meiste Zeit aber verbrachten wir - auch Harald - im Pool, dem einzigen Zufluchtsort unter den gegebenen Bedingungen.
Trotz ermattender Temperaturen und ernuechternden Berechnungen des ueberschrittenen Budgets wollten wir aber auch fremde, gefaehrlichere Gewaesser erkunden. Wir verliessen deshalb den heimischen Pool und begaben uns auf einen Fluss, wo wir im Boot darauf warteten, dass sich uns fuenf Meter lange Krokodile naeherten und dann direkt vor uns sekrecht aus dem Wasser sprangen um nach dem Fleischpatzen an unserer Angel zu schnappen. Bei diesem Anblick und den vielen Horrorgeschichten ueber toedliche Angriffe vergeht einem die Lust aufs Schwimmen!

Genau das war aber der naechste Punkt auf unserem Tourprogramm. Der erste Wasserfall, zu dem wir fuhren, war mit Krokodilwarnschildern abgeriegelt und wir wollten nichts riskieren, aber der zweite war - so versicherte uns unsere tour guide - 'sicher'. Ich sah keinen Unterschied zwischen den beiden, aber tatsaechlich ueberlebten wir die wohltuende Abkuehlung ohne groessere Verletzungen und fuhren auch vollzaehlig weiter zu den bis zu sechs Meter hohen Termitenhuegeln.
Als waere der Tag nicht schon aufregend genug gewesen, liess ich mir spaeter - aufgrund der Hitze total willenlos und der einfachsten Denkprozesse unfaehig - auch noch eine Schlange um den Hals legen und leckte den gruenen Hintern einer Baumameise ab, um den Zitronensaft, den sie in Panik ausspritzt, zu kosten. Noch nicht genug damit wagten wir uns dann noch mit einer Gruppe von Daenen und Briten in ein Pub - ein grosser Fehler im Northern Territory, wo die Hell's Angels ganze Stadtteile kontrollieren und auch auf der Strasse nur hitzegeschaedigte Verrueckte herumlaufen. Aber all das wurde uns erst bewusst, als wir wieder mit einem etwas kuehleren Kopf im akklimatisierten Raum sassen.
Michi

Geschuettelt und geruehrt

2007-01-29T07:13:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 27.01.2007-12:45
In unserem Jeep mit zwei Dieseltanks zu je 90 Litern holperten wir ueber Aborigine-Land Richtung Alice. Nach dem starken Regen in der letzten Woche hatte sich das rote, trockene Zentrum in eine ostergruene, kontrastreiche Landschaft verwandelt und die wilden Pferde, Esel und Kamele genossen die frischen Graeser am Fusse der lila Berge. Wir genossen die Fahrt. Dann fuhr Harald offroad.
Todesmutig bewaeltigten wir hohe Felsstufen, durchquerten voellig unberechenbare Wasserlocher und machten auch vor tiefen Sandwegen nicht kehrt. Waehrend andere ihr Auto zurueckliessen und zu Fuss weiter gingen, fuhren wir im Schritttempo (besser schlecht gefahren ...) zu den seltenen Palmen im Canyon, die noch aus der Zeit stammen, in der die Wueste Australiens mit Regenwald bedeckt war. Ein spannendes Erlebnis.
Michi

Outback hautnah

2007-01-29T07:00:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 26.01.2007-19:13
Anders als alle anderen Backpackers, die mit Bustouren von Alice Springs nach Ayers Rock kamen, flogen wir - dank unseres travel-around-the-world-tickets in einem Flugzeug voller alter, behueteter Touristen ein. Nachdem der Shuttle Bus einige von ihnen an der noblen Rezeption des Sails in the Desert Hotels abgesetzt hatte, wunderten sich viele ueber den naechsten Stopp nebst einer Holzbank mitten in der Wueste bis der Busfahrer 'Campground' rief und wir zwei ausstiegen. Mit Kakerlaken in der Kueche und Ameisen im Zelt waren wir der Natur im Outback wohl um einiges naeher als unsere Mitreisenden. Der groessten Plage konnten aber auch sie trotz Tragen von Netzen nicht entkommen: den laestigsten Fliegen der Welt, die sich besonders auf Mundwinkel, Nasenloecher und Augen spezialisiert zu haben scheinen. Das Leben im Outback ist ein Kampf und wahrlich kein Honiglecken nicht: nie hat man genug Wasser dabei, wohin man auch geht herrscht Gegenwind und hat man einen tollen Sunset Punkt gefunden trudeln schon bald ganze Busse voll jener Touristen ein, die wir noch vom Shuttle Bus kannten. Reist man jedoch im Mietauto kann man die Ziele selber waehlen, die Ausfluege kosten einen Bruchteil und hinterlassen ueberwaeltigendste Eindruecke. Auch dem Sonnenuntergang, waehrend dessen Uluru noch ein paar Mal Farbe wechselt, stand nichts im Wege, da wir hoch oben auf dem Gepaeckstraeger unseres Jeeps sassen.
Michi

Perfect Perth

2007-01-24T10:47:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 24.01.2007-18:25
Staedte in Australien entwickeln sich nicht von einer Ortsmitte aus, sondern werden ganzheitlich geplant. So fahren wir an grossen Flaechen Oedland vorbei und sehen Projekttafeln von 'Orten', die dort entstehen sollen. Da ihnen der natuerliche Charme einer Altstadt fehlt, werben sie mit der Anzahl der Parks und Einrichtungen wie z.B. Einkaufszentren um kuenftige Einwohner. Ein Leben im Urlaubsresort, nur in anderen Dimensionen. Jeder Ort besteht - wie in den USA - aus verschiedenen Stadtteilen, in denen man - getrennt voneinander - wohnt, einkauft, isst, ausgeht... Sieht man erst mal einen Supermarkt, sind da also meist noch drei andere, in keinem anderen Stadtteil findet man aber dergleichen und ein Auto scheint fuer das taegliche (Ueber-)Leben unumgaenglich.
Auch wenn die Staedte hier auf uns eher steril wirken, so haben sie doch Vorteile: es wird genuegend Platz fuer breite Strassen, Fahrradwege und Gehsteige eingeplant, Gruenflaechen gelten als Aushaengeschilder. Die Lebensqualitaet ist also gar nicht so schlecht und wir geniessen den Spaziergang durch den King's Park oder entlang der Riverside.
Auch die Australier schaetzen ihre Parks, sofern sie ueber die Grundausstattung verfuegen: einem Grill! So stroemen sie am Sonntag Nachmittag samt Familie und Hund ins Gruene, packen mehr Sachen aus ihrem Auto als wir bei uns haben um die Welt zu bereisen, und machen sich ans heissgeliebte Barbeque. Grillen ist natuerlich Maennersache!
Michi

Der Wilde (Nord)-Westen

2007-01-24T10:35:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 20.01.2007-16:30
Obwohl das Leben in Australien verglichen mit Asien eher an Europa erinnert, ist es doch sehr anders als daheim.
Um nach Monkey Mia, unserem naechsten Ziel zu kommen, mussten wir hunderte Kilometer geradeaus fahren und dann links in einen Campingplatz einbiegen. Solche Tage erinnern uns eher an unseren Urlaub im Westen der USA. Tatsaechlich sind hier die Geraden sogar noch laenger und die Distanzen noch groesser. Oft fahren wir ueber 150 km um den naechsten Ort zu erreichen. Der hat dann 237 Einwohner und besteht hauptsaechlich aus einer Tankstelle und einem kleinen Supermarkt. Die Wohnhaeuser sind irgendwo verstreut und von der Strasse aus nicht zu sehen.
Der Norden von Perth wirkt viel wilder und unwirtlicher als der Sueden. In regelmaessigen Abstaenden liegen tote Kaengurus am Strassenrand, immer wieder queren (noch) lebende Kaengurus, Emus, Echsen oder Hasen unseren Weg. Auf unserer Fahrt begegnen wir keiner Menschenseele, so weit wir sehen nur rote Erde und trockene Buesche.
Wie aus dem Nichts tauchen da ploetlzlich die Attraktionen dieser Gegend auf: weisse Sandduenen, die 'pinnacles' bei Cervantes, der spektakulaere Canyon im Kalbarri National Park und schliesslich der Strand von Monkey Mia mit den vielen Delfinen.
Michi

Von Asien nach Westaustralien - koennte der Gegensatz groesser sein?

2007-01-24T10:23:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 16.01.2007-10:00
Wir erreichten Perth etwas frueher als geplant, konnten aber trotzdem sofort unser Mietauto entgegen nehmen, machten sogar noch ein paar Aenderungen und fuhren binnen Minuten mit reichlich Informationsmaterial in der Hand in dem von uns uebers Internet gebuchten Kleinwagen Richtung Sueden.
Und als wir so dahin fuhren stellten wir fest, wie einfach und schnell alles abgelaufen war - ganz ohne Verhandeln oder zusaetzlichem Aufwand, fast schon langweilig! Die Strassen und die ganze Umgebung wirkten auf uns extrem sauber - fast schon steril - und wie ausgestorben. Wo waren ploetzlich all die Menschen?
Tatsaechlich mussten wir uns erst wieder an andere Standards gewoehnen. Mit 100 km/h hatten wir das Gefuehl zu rasen, als es das erste Mal in der Nacht abkuehlte, holten wir unsere Jacken hervor und nicht nur einmal standen wir vor verschlossenen Tueren, weil wir - an einen 24h-Service gewoehnt - erst wieder lernen mussten uns an Oeffnungszeiten zu halten; schliesslich gehen die Leute hier nach der Arbeit nach Hause und schlafen nicht im Buero oder im Geschaeft.
So sehr wir es genossen aus dem Auto auszusteigen und nicht sofort von Verkaeufern belagert zu werden oder uns in einen Park zu legen in dem kein Muell lag, die asiatische Kueche fehlte uns schon am ersten Tag. Statt Huehnercurry mit Reis gab es Burger mit Pommes und bezahlen mussten wir dafuer ein Vielfaches. Auch in Sachen Unterkunft mussten wir uns wieder an 'westliche' Preise gewoehnen und schon bald stiegen wir von Jugendherbergen auf Campingplaetze um, schlafen jetzt im Auto oder am Boden. Unser Essen kochen wir uns selbst, einerseits um in unserem Budget zu bleiben, andererseits um das wachsende Problem der Australier (Fettleibigkeit) nicht am eigenen Leib zu erfahren.
Mit Zelt und Gaskocher fuhren wir also an endlosen Straenden und Felsklippen vorbei Richtung Sueden, wo wir uns von der Groesse der Eukalyptusbaeume berauschen liessen und uns dafuer in schwindelerregende Hoehen begaben.
Michi

My Bali Top Ten

2007-01-11T13:41:00.000+01:00

The Hitchhiker's Guide to the Galaxy

2007-01-11T11:54:00.000+01:00

Das ist meine Rache an all den Maeusen und Delphinen. Soviel zu "thanks for all the fish". Haha - ich zermalme euch. Moegen sie doch kommen die Vorgonen. Mir egal, denn ich war schneller und fliege ihnen davon mit meinem Lonely Planet in der Hand.
Wenn sich jetzt jemand fragt was das alles soll: die Antwort ist 42!

the H"H"K

Bali Recovering

2007-01-11T10:05:00.000+01:00

Bali was planned to be the place where we take a holiday from our travels, where we stay instead of constantly moving on, and where we splurge (a little) instead of always going for the budget option. Of course, we couldn't simply stay on the same beach for three weeks, but we lived a healthy balance between relaxing and exploring.
Apparently, our choice of places was close to perfect.
By chance (certainly, he had planned it like that), we met a man on a bemo who insisted on our stay in his pretty homestay in Ubud, offered us great breakfasts and persistently introduced us into the Indonesian language. Our comfortable balcony was the ideal place to relax and read when the daily rain poured down on the palmtrees and banana trees around us.
We randomly passed by an expensive hotel in Candidasa and were - probably due to the low number of tourists there (Bali is still recovering from the bomb attacks) and our pathetic backpacker appearance - offered a room for a price that still fit our budget. We thus splurged without paying much more and, for the first time, even had a pool (I was allergic to it, but that's another story...). From our hotel terrace we watched the wild sea during the storms of Bali's rainy season.
The highlight, however, was our final stay on Nusa Lembongan. As if we had ordered it like this, those days were sunny. On this most relaxing island we found secluded postcard beaches and snorkelled a reef so colourful that it seemed unreal. Every day we walked through laid back villages and watched seaweed farmers at work. We avoided the free cockfights on the beach but, instead, we enjoyed the impressive water shows on a high cliff among rough waves.
What else could you expect from a holiday!
Michi

Nusa Lembongan - ein Traum

2007-01-11T09:53:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 09.01.2007-8:00
Haetten wir unseren letzten Tage in Bali nicht auf der kleinen Insel Nusa Lembongan verbracht,
waeren wir nicht alleine in einer einsamen Bucht am weissen Strand gelegen,
haetten wir uns nicht von grossen Wellen tragen und an den Strand spuelen lassen,
waeren wir nicht ueber ein unglaubliches Riff geschnorchelt, dessen Farben und Formen den Eindruck einer Maerchenwelt erweckten,
waeren wir nicht durch ein Dorf spaziert, in dem alle Familien noch in winzigen Holzhaeusern wohnen,
haetten wir nicht die Maenner belaechelt, die tagsueber ihren Hahn streicheln und sich am Abend am Strand treffen um die Tiere aufeinander loszulassen,
haetten wir nicht erfahren, wie erholsam ein balinesischer Ort ist, in dem (noch) 90 Prozent der Menschen dort vom Seetang leben,
haetten wir uns nicht wie am Rande eines Vulkans zur Zeit des Ausbruchs gefuehlt, als wir auf einem Felsvorsprung standen und riesige Wellen voller Kraft gegen die Klippen donnerten und wie weisse Lava emporspritzten,
haetten wir keine Leute aus Neukalendonien kennen gelernt.
Was haetten wir doch alles verpasst!
Michi

Poppitz, who the fuck is Poppitz?

2007-01-11T09:00:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 06.01.2007-11:38
Sanur hiess es, sei die etwas ruhigere Alternative zum Rimini-aehnlichen Kuta, aber auch gleichzeitig der Seniorentreff - uns egal. Sanur nutzten wir als Ausgangspunkt fuer den Sueden und die Insel Nusa Lembongan, Kuta war unsere Zwischenstation auf dem Weg zum Flughafen. Letztere Stadt koennte tatsaechlich ueberall auf der Welt sein, wo sich tausende Touristen stundenlang an einem ewig langen Strand in der Sonne braeunen und am Abend durch die vielen Einkaufsstrassen bummeln; erstere Stadt wird von einem riesigen Hotelkomplex dominiert und wohnt man - wie wir - auf der einen Seite des Hotels, waehrend sich die Restaurants, Geschaefte und Bars auf der anderen Seite befinden, bedeutet es jedes Mal 500 m Spaziergang, sollte man Richtung Zentrum wollen.
Also nahmen wir uns wieder ein Motorrad, kauften ein paar Flaschen Benzin am Kiosk und erkundeten die Bukit Peninsula - eine interessante Erfahrung. Mitten im Nichts stehen teure Resorts, eines an das andere gereiht, dann nur mehr weite, (noch) leere - im Gegensatz zur Vegetation im Osten - karg bewachsene Flaechen, alle jedoch eingezaeunt und bereits in resortgrosse Stuecke geteilt - verkauft! Waehrend guenstigere Hotels von kleinen Geschaeften und Souvenierstaenden umgeben sind, ist es ausserhalb der Resorts ziemlich einsam, denn die Resorts bieten alles, was Touristen wuenschen und brauchen - es ist nicht noetig nach draussen zu gehen. Die Umgebung wirkt also arm, im grossen Gegensatz zu den Resorts noch aermer - ganz anders als das Bali, das wir erlebt haben. Aufgrund dieser nicht sehr einladenen Umgebung wollen viele Touristen vielleicht gar nicht nach draussen und nach den Bombenanschlaegen scheint es vielen wahrscheinlich auch zu unsicher. Die Resorts versuchen ihre Gaeste durch mehr Wachpersonal und security checks in Sicherheit zu wiegen - an jedem Eingang steht ein Mann in Uniform, "Sicherheit" steht in den Hotelbroschueren ganz vorne. Was auf uns eher laecherlich wirkt, finden viele Leute anscheinend beruhigend. Als ich den Polizist, der unser Motorrad und meine Handtasche oberflaechlich kontrollierte, ironisch fragte, ob diese Zone denn besonders gefaehrlich sei, laechelte er nur: It's for a safe Bali.
Michi

Transport?

2007-01-05T05:51:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 02.01.2007-19:25
Nachdem uns taeglich mindestens achtzehn Maenner irgendeine Art von Transport angeboten hatten (wenn man zu den wenigen Touristen im Ort zaehlt trifft es einen wahrscheinlich etwas oefter als gewoehnlich), mieteten wir uns am einzigen sonnigen Tag ein Motorrad und fuhren der Ostkueste entlang bis nach Amed. Unsere Eindruecke von der Kueste und den Reisfeldern bzw. -terrassen zu vermitteln ueberlasse ich den Blidern dieses Tages. Was ich der Statistik wegen aber erwaehnen muss ist, dass es auch an diesem Tag regnete - wir befinden uns schliesslich in der Regenzeit! Regen kommt hier ploetzlich und stark und so befanden wir uns gerade am Strand und plauderten mit ein paar jungen Maennern, die ihre Englischkenntnisse auffrischen wollten, als es wie aus Kuebeln auf uns herunterschuettete. Nach einer Stunde ohne Veraenderung und bereits einbrechender Dunkelheit verliessen wir also unseren Unterschlupf und fuhren ueber die bereits total ueberfluteten Strassen zurueck zum Hotel. Wir waren durchnaesst bis auf die Haut, wurden zusaetzlich noch von vorbeifahrenden Autos angespritzt und so sprang Harald - einmal zurueck im Hotel - samt Kleidung in den Pool. Es machte ja wirklich keinen Unterschied mehr.
Michi

Stuermisch ins neue Jahr

2007-01-04T12:21:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 01.01.2007-00:01
Nichts zu tun fiel uns leichter als wir nach Candidasa fuhren und, aufgrund der erstaundlich kleinen Anzahl an Touristen, ein Luxushotel zu einem Preis angeboten bekamen, der sogar in unser Budget passte. Ein sauberes Zimmer, eine angenehme Matratze, ein geraeumiges, schoenes Badezimmer und dichte Waende, die die Feuchtigkeit nicht ins Zimmer liessen - ich war so gluecklich und merkte, wie sehr ich mich mal wieder nach Luxus bzw. nach dem gesehnt hatte, was bei uns eigentlich ganz normal ist! Auch das Wetter war perfekt fuer unsere Zwecke. Jeden Tag regnete und stuermte es stundenlang und - waehrend sich viele andere Urlauber wahrscheinlich geaergert haben - blieb uns nichts anderes uebrig als von den ueberdachten Liegen am Pool auf das schaumende Meer und den leeren, schwarzblauen Horizont hinauszublicken oder ein Buch zu lesen.
Bei unserer 'Taetigkeit' ging aber die balinesische Kultur nicht ganz an uns vorbei. Vom Restaurant aus beobachteten wir wie die glaeubigen Hindus taeglich viel Zeit damit verbrachten, Koerbchen aus Bananenblaettern anzufertigen, sie mit frischen Blumen und gekochtem Reis zu fuellen und dies dann als Opfer vor einer der vielen Statuen und vor jeden Hauseingang zu legen. Weit dankbarer als die Goetter, dies beobachteten wir auch, waren die Maeuse, Ratten und hungrigen Strassenhunde, die sich etwas spaeter ueber die taeglichen Gaben freuten.
Waehrend unser Jahreswechsel fuer Hindus ein willkommener Grund war ausgiebig zu essen und zu trinken (ihren Jahreswechsel feiern sie im Maerz mit einem Tag der Besinnung und des Fastens!), sassen wir gemuetlich am Meer. Es gab zwar kein kuenstliches Feuerwerk, aber immer wieder schlugen Wellen an die Terrassenwand und das Wasser spritzte so hoch, dass es im Neonlicht des Restaurants grell aufleuchtete und dann wieder verblasste. Als die Hotelangestellten um Mitternacht bereits betrunken am Pool schliefen, sprangen wir dann noch kurz ins Wasser - ein etwas anderes Sylvester eben.
Michi

Weihnachten unter Palmen

2007-01-04T12:20:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 24.12.2006-20:20
Weihnachten war heuer nicht ganz so wie ich mir das vorgestellt hatte. So hatten wir unser 'Weihnachtsessen' zwar ueber den Wolken, kamen aber wieder zurueck auf den Boden als wir es an diesem Tag nicht mehr nach Ubud schafften und deshalb in einem nicht so tollen Hotel im nicht so tollen Denpasar auf den naechsten Morgen warteten. Am Weihnachtstag dann setzten wir uns wieder in den Bus und warteten drei Stunden darauf, dass noch zwei bis drei andere Passagiere auftauchten und wir abfahren konnten. Aber was sind drei Stunden wenn man vor hat drei Wochen zu bleiben und schliesslich erreichten wir nicht nur unser Ziel, sondern fanden auch einen guten Platz zum Entspannen. Abgesehen vom Badezimmer (gespaltene Badewanne, nicht immer fliessendes Wasser und ein halber Meter Abstand zwischen Mauer und Dach, sodass man beim Oeffnen der Badezimmertuer am Morgen nie wusste, was oder wer einen dahinter erwartet) war unser Zimmer total gemuetlich und unsere kleine Terrasse ideal dafuer erst einmal gar nichts zu tun. Wir wollten natuerlich auch die Insel sehen, aber eigentlich waren wir nach Bali gekommen um uns zu erholen und neue Kraft zu schoepfen. Also bemueh(t)en wir uns hier alles etwas langsamer anzugehen.
Michi

My China Top Ten

2007-01-04T12:19:00.000+01:00

1. If the Hong Kong IFC II Tower was built in Innsbruck (576 meters above sea level), I would be able to walk from its top floor to Telfes (996 meters above sea level) on a straight bridge!
2. If you would line up all Chinese people, they would circle the world 10 times.
3. If Austrian farmers would have built as many rice terraces as farmers in Longsheng area did, no one would consider them lazy any longer.
4. If the communist government would have been more far-sighted, they would not have to rebuilt the old sights which they have torn down in order to replace them by ugly communal buildings.
5. If the Chinese would own as many cars as Europeans and Americans do (proportionately), world climate would surely collapse.
6. If you ever happen to visit a public toilet in China, be aware that public really means public.
7. If you want to have more than one child, you should have at least an additional 20.000 yuan on your bank account.
8. If you try to find www.tibet.com or www.wikipedia.com on the internet in China, you will get some surprising results.
9. If you don't believe that a toilet, a shower and a sink could fit into a 1 square meter room, stay in a budget hotel in Hong Kong.
10. If you think that spitting, eating noisily and slurping are bad manners, think again or don't go to China!

the hhk

Hongkong - Stadt der Superlative

2007-01-04T12:18:00.001+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 23.12.2006-15:25
Hongkong ist nicht gleich China. Dies wurde uns klar als wir nach mehreren Pass- und Gepaeckskontrollen aus China aus- bzw. nach Hongkong einreisten; dies merkten wir aber auch als wir in einen hochmodernen Zug stiegen, auf die U-Bahn umstiegen und inmitten von Hochhaeusern und glaesernen Wolkenkratzern ausstiegen. Was uns an China erinnerte waren lediglich die vielen Menschen und so gingen sich fuer uns (und unser Budget) nur ein paar Quadratmeter Wohnflaeche aus. Unser Badezimmer beschraenkte sich auf einen Quadratmeter Duschkabine - Toilette, Waschbecken und Dusche waren uebereinander angebracht. Wie sind wir doch verwoehnt!
Die meiste Zeit waren wir jedoch eh nicht im Zimmer sondern draussen unterwegs. In Hongkong gibt es einfach so viel zu sehen und zu erleben! Wir stiegen unzaehlige Stufen hinauf zur groessten aussen sitzenden Bronzebuddhastatue der Welt und spazierten durch die Strassen und die vielen Parks, die einen tollen Kontrast zu den ueberwaeltigenden Glaskomplexen bilden. Vom 55. Stock des hoechsten Gebaeudes der Stadt (IFC) hatte man eine super Aussicht und weil uns die Skyline so gut gefiel, sahen wir sie uns tagsueber beim Spaziergang auf der Hafenpromenade an, fuhren dann mit einer Tram steil hinauf auf den 500 Meter hoeher liegenden Viktoria Peak, von wo wir die Stadt bei Sonnenuntergang und Nacht sahen und blickten schliesslich noch einmal von einer spektakulaer gelegenen Achterbahn im Ocean Park, wo wir das groesste Aquarium der Welt besuchten, auf einen Teil Hongkongs hinunter. Lediglich den Blick auf den Sonnenuntergang ueber dem Meer vom 60 Meter Turm konnte ich nicht so wirklich geniessen, weil ich wusste, dass ich binnen Sekunden im freien Fall in die Tiefe stuerzen wuerde!
Auch wenn uns anfaenglich die starke Praesenz der wie gewoehnt aufdringlichen Inder (tailors) in dieser Stadt etwas erschrak, Hongkong zaehlt definitiv zu unseren 'favourites' was Staedte anbelangt. I love HK.
Michi

Booming China, Thrilling Hongkong

2007-01-04T12:18:00.000+01:00

We didn't spend enough time in China to be able to talk about 'the country', but we only visited a small region in the south, which is supposed to be much calmer, more pleasant and with friendlier people living there than in the north.
Indeed, it was calm and plaesant. The reason could be that - for the first time on our travel through Southeast Asia - we were outnumbered by thousands of Chinese tourists willing to spend lots of money on souveniers of any kind so that Western budget travellers like us hardly mattered. For some Chinese people we were a mere tourist attraction they liked to have on one of their holiday photos. Others considered it a special occasion to challenge (and win over) a Westerner in table tennis.
Chinese people in the south also approached us in a very friendly way. Often they offered us their help before we even asked for it, and only thus we managed to find our way around, get tickets and board the right bus, because English skills aren't of much help in China.
The busses we boarded took us to Guilin, where we felt the progress and development going on in China's cities, and they took us to Yangshou, where we saw that rural areas are still far back in development. Some villages just got electricity, many of the farmers live in very poor conditions and have to work hard to survive. Again, we were surrounded by Chinese package tourists from the big cities, who were keen on taking photos of the farmers (and of us again), putting on the locals' traditional clothes for a photo and walking through the rice terraces with some local women carrying their heavy bags and suitcases in a basket on her back.
Geographically close but otherwise as distant as can be is Hongkong. Once we crossed 'the border' we were among crowds of busy people doing their Christmas shopping, once we got to the harbour promenade we saw one of the most impressive skylines we've seen so far. We spent our time in Hongkong with sightseeing, walking around and climbing viewpoints until our feet hurt. We enjoyed the views at daytime, sunset and night either from the International Finance Centre, the Victoria Peak or the roller coaster in Ocean Park. We also appreciated the many parks (besides the Ocean Park), which contrast with the huge office buildings and contribute to a relaxed atmosphere. They definitely contributed to our unforgettable stay in Hongkong.
Michi

Die Bambusfrage

2006-12-21T05:06:00.000+01:00

Deutsche Sprache, schwere Sprache!!!

In unseren hochphilosophischen Gespraechen ueber Gras ist uns oefters aufgefallen, dass wir den Plural vom Wort 'Bambus' nicht kennen. Da Wikipedia, wie viele andere Seiten, zensuriert wird, sind wir auf eure Hilfe angewiesen. Wer kann eine der folgende Versionen bestaetigen oder neue Vorschlaege bringen:
Bambeen (wie Kaktus, Kakteen)
Bambi (lat. Plural wie Dominus, Domini), die Verkleinerungsform waere folglich 'bambini'
Bambusse (wie Bus, Busse)
Bambussen (wie Russ, Russen)
Bambuesse (wie Fluss, Fluesse)
Bambaeuse (wie Maus, Maeuse)
Bambaeuser (wie Haus, Haeuser)

Der Himmel auf Erden (laut Chinesen)

2006-12-21T05:03:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 19.12.2006-12:30
Touristische Zentren haben auch ihre Vorteile. Essen ist weniger 'exotisch', Zimmer sind beheizt und einige, wenn auch wenige, Leute sprechen Englisch. In China sind die chinesischen Touristen in der Ueberzahl und immer wieder werden wir mit auf eines ihrer Gruppenfotos gebeten (Attraktion 'Westerners'). Waehrend sich die 'Stadtchinesen' die laendliche Gegend auf Elektromopeds anschauten, radelten wir einen Tag lang mit dem Fahrrad durch Felder und Doerfer und sahen uns die beeindruckende Landschaft am Fluss vom Boot aus an.
Michi

Reis(e)eindruecke

2006-12-21T05:02:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 16.12.2006-6:20
Obwohl wir auf der Hoehe von Florida waren, frierten wir uns in den Reisterrassen von Longsheng wahrlich den Arsch ab! Die Haeuser in dieser Gegend sind sehr einfach und - man glaubt es kaum - nicht beheizt. Dafuer laueft jeder mit zehn Schichten Gewand herum und die kugelfoermigen Kinder laufen Gefahr beim ersten Fehltritt den Berg hinunterzurollen. Dank hochwertiger Wintersportbekleidung spazierten wir etwas leichter gekleidet durch die Felder. In der Nacht mussten wir aber voll bekleidet mit zwei Decken eng zusammenruecken, als der Wind kraeftig durhc die vielen Ritzen der Waende blies und wir uns schliesslich auch noch eine Kappe aufsetzen mussten. Aber die spektakulaere Aussicht war es wert!
Michi

Tsching, Tschang, Tschung ...

2006-12-21T04:59:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 14.12.2006-15:48
Im kommunistischen China laeuft alles wie 'geplant'. Staatsgebaeude sind protzig, Wohnhaeuser sind einheitlich haesslich, Essen ist industriell verpackt und in verschiedenfarbenen Wuerfeln erhaeltlich und fuer sie beunruhigende Informationen im Internet oder Fernsehen erfahren die Leute hier erst gar nicht.
Fuer uns ist nicht alles ganz so einfach. Aufgrund der fremden Schrift und der fehlenden Englischkenntnisse verstehen wir nicht einmal 'Bahnhof', in der Huehnersuppe schwimmt ein ganzes Huhn und Toiletten sind hier ziemlich oeffentlich, das heisst, man pinkelt hintereinander hockend in eine Rinne, Tueren fehlen!
Trotz all dieser Gegensaetze haben wir unsere Ziele Guillin, Longsheng und Yangshuo dank der Hilfsbereitschaft der Menschen hier problemlos erreicht und wieder einmal Gegenden gesehen, in denen wir stundenlang wandern, fahrradfahren und fotografieren konnten.
Auch wenn der Norden Chinas laut Erzaehlungen anderer Reisender etwas stressiger sein soll, wir haben (vom Sueden) einen durchaus positiven Eindruck gewonnen. Auch die Tatsache, dass Chinesen ihr Essen foermlich in sich hineinschaufeln, dabei extrem laut schmatzen und anschliessend oft noch spucken kann dieses Bild nicht trueben.
Michi

Fuer ein schoenes Weihnachtsfest/A Merry Christmas for Everyone

2006-12-11T13:57:00.000+01:00

Weihnachten ist ein Fest der Familie begleitet von gutem Essen und tollen Geschenken.
Bitte bedenken Sie, dass es irgendwo in dieser Welt auch Menschen gibt, die weit weg von ihrer Familie und ihren Freunden sind, sich nur von Reis ernaehren und sich ihr Bett mit unzaehligen Wanzen und Kakerlaken teilen muessen.
Mit einer kleinen Spende koennen Sie dazu beitragen, dass zwei, bis auf die Knochen abgemagerte und kraftlose Menschen sich ein bisschen Waerme, gutes Essen und eine saubere Unterkunft leisten koennen.
Bitte ueberweisen Sie ihren Beitrag fuer ein schoenes Weihnachtsfest weit ab von Familie und Wohlstand auf eines der folgenden Konten:
Italien:
Raiffeisenkasse Eisacktal, ABI 08307, CAB 59090, Kontonr. 124.076-5
Oesterreich:
Raiffeisenbank Fulpmes/Telfes, BLZ 36230, Kontonr. 13789

Christmas time means spending time with your family, eating delicious meals and getting lots of presents.
Please consider that there are people in this world who are far away from their family and their friends, who only have rice to eat and who sleep in a bed they share with bugs and cockroaches.
A small donation can help that two weak and starving persons can afford some warmth, good food and clean accommodation on Christmas Eve.
Please transfer your donation to one of the following accounts:
Italy:
Raiffeisenkasse Eisacktal, ABI 08307, CAB 59090, account 124.076-5
Austria:
Raiffeisenbank Fulpmes/Telfes, BLZ 36230, account 13789

A backpacker's life - the two sides of the coin

2006-12-11T11:34:00.000+01:00

Fuer all jene, die noch nie fuer laengere Zeit mit einem Rucksack gereist sind und glauben wir machten ein Jahr lang Urlaub
und fuer all jene, die unseren Blog lesen und Fernweh bekommen, weil sie sich in der Routine des Alltags gefangen fuehlen

Wer hat sich noch nie gewuenscht, einmal im Leben alles hinter sich zu lassen, der Routine zu entfliehen und mit dem besten Freund an der Seite die Welt neu zu entdecken? Wer hat im grauen Alltag noch nie vom ewigen Sommer getraeumt? Mit nur einem Rucksack auf dem Buckel und einem Flugticket in der Hand haben wir uns von all dem verabschiedet, was uns bekannt war und sind in eine andere Welt eingetaucht, in ein Leben voller Abenteuer und Abwechslung. Ploetzlich sind wir voellig frei und flexibel, Zeit ist relativ. Wir reisen wann und wohin wir wollen, bleiben wie lange es uns gefaellt. Bei uns ist kein Tag wie der andere, in jedem Ort und auf jeder Fahrt lernen wir interessante Menschen kennen, begegnen wir Neuem, erfahren Unglaubliches. Anstatt von anderen Kulturen zu lesen, erleben wir sie hautnah. All diese Erfahrungen und Herausforderungen veraendern uns. Manchmal muessen wir “Fakten” neu ueberdenken, merken, dass Vieles anders ist als wir zu wissen glaubten. Reisen bildet. Wir freuen uns ueber Zufaelle und Ueberraschungen, blicken gerne auf skurrile und lustige Situationen zurueck. Mit dieser Reise haben wir uns einen Traum erfuellt und, auch wenn nicht immer alles so leicht ist wie es scheint, sind wir froh ueber unsere Entscheidung.
Reisen ist aber nicht gleich Urlaub. Reisen fordert und ueberfordert manchmal. Taeglich muessen wir uns auf neue Situationen einstellen, wissen nie, wem wir vertrauen koennen und ob die angebotene Hilfe ernst gemeint ist. Wir zwei sind unsere einzige Konstante, die einzigen Freunde in schwierigen Situationen, aber auch die, die den Frust des anderen abbekommen, wenn wieder mal nichts so klappt wie es sollte und jeder uns uebers Ohr zu hauen versucht. Nichts ist selbstverstaendlich. Jeden Tag brauchen wir viel Energie nur dafuer unser Ueberleben zu sichern. Zum Fruehstuecken muessen wir, wie fuer jede andere Mahlzeit, nach einem Restaurant suchen, das unseren Vorstellungen von Preis-Leistung entspricht; aus dem schnellen Griff in den Kuehlschrank wird nichts. So toll ein Leben in Hotelzimmern und Essen in Restaurants klingen mag, wir bleiben nie lange, sind ueberall nur voruebergehend, nirgends daheim. Die Hotelzimmer, die unserer Preisklasse entsprechen, sind einfach und oft nicht sehr einladend. Wir leben vom Rucksack, auch weil es oft zu schmutzig oder feucht ist um unsere Sachen auszupacken und Kakerlaken in unsere Kleidung kriechen koennten. Wir haben keinen Vorrat, weil wir alles mittragen muessen, und oft sind besonders kleine Dinge des Alltags wie etwa ein Nagel zum Befestigen des Mosquitonetzes schwer zu finden. Unregelmaessiges Essen und zu wenig Schlaf in lauten Hotelzimmern oder ungemuetlichen Betten schwaechen unser Immunsystem und schnell holen wir uns eine Erkaeltung, wenn wir verschwitzt in einen Nachtbus mit zu kalt eingestellter Klimaanlage steigen und, eingepfercht zwischen unseren Taschen und den viel zu kleinen Sitzen der Asiaten, zu schlafen versuchen waeherend der Busfahrer pausenlos hupt. Was uns oft fehlt ist Privatsphaere und ein Raum zum Alleinsein, aber andere Kulturen haben andere Prioritaeten und unsere Beduerfnisse sind Menschen, die zu siebt in einem Raum wohnen und auf kleinen Stuehlen auf dem Gehsteig essen, fremd. Zwischendurch leisten wir uns ein besseres Hotel, wo wir unsere Waesche waschen und aufhaengen koennen. Manchmal legen wir uns dann einfach nur aufs Bett und versuchen Erlebnisse zu verarbeiten und unser Wissen neu zu ordnen. Auch diese Erfahrungen gehoeren zum Reisen und gehoeren zwischen die Zeilen eines jeden Blogeintrages und in den Hintergrund eines jeden Bildes. Uns war und ist bewusst, dass Reisen ein Abenteuer aber kein Urlaub ist und die, die beim Lesen unserer Blogeintraege Frust und Aergernis ueber den Alltag und die Routine verspueren, sollen wissen, dass wir uns manchmal etwas Kontinuitaet und etwas mehr von der Selbstverstaendlichkeit, die wir von daheim kennen, wuenschen. Wir wuerden uns immer wieder fuer die Reise entscheiden, aber wir wissen jetzt umso besser, dass wir viele Dinge des ‘normalen’ Lebens oft zu wenig schaetzen.
Michi

My Vietnam Top Ten

2006-12-11T11:33:00.001+01:00

Style, Please!!!

Ambiguous Vietnam

2006-12-11T11:33:00.000+01:00

Vietnam is no longer a divided country, but it surely made an ambiguous impression on us. It is a communist country still, but it is less socialist than most European countries (pay for school, social insurance). Many people’s lives are about money, but most of them have no idea of marketing and competition. Everyone seems to have what is needed for life (there are almost no homeless people), but people keep complaining about their poverty, because they compare their income to ours (without taking into account the different costs of living) and they only know ‘Westerner’s’ lives from TV and tourists’ stories. In their discontent about their ‘comparatively’ low income they sometimes raise prices and try to charge foreigners what they would pay at home, however, at the same time, they thus devalue their own salary and most likely also lose tourists. But the country heavily depends on tourism and almost everyone tries to sell something, but many people seem to be fed up with foreigners. We met some who liked to talk to us for hours in order to know about the world ‘outside’, but we also met people who offered us goods or services and got really angry with us if we didn’t buy or accept. Some of them insulted us in English, others, you could understand from their intonation and their facial expressions, said something equivalent in Vietnamese and then still expected us to buy. Despite and because of these various aspects of Vietnam, the country has a lot to offer (also lots of friendly and helpful people). Whether you like to relax on the beach, explore sand dunes and canyons, shop around in big cities, go trekking or take hundreds of postcard pictures from fishing villages and limestone cliffs – Vietnam makes it all possible. Further, listening to Vietnamese and wondering about how they manage to pronounce one word in six different ways and thus change its meaning is just too funny. Living their way can make your stay in the country much easier for you. In Halong, for example, you can get your food very fast, once you understood that you must fill all the chairs at your table (or simply move the empty ones) in order to be served. In Hoi An you will experience that almost every local speaks English but hardly any foreigner can understand it. And in Hanoi you will learn to cross the street despite hundreds of motorcycles (simply walk slowly so that they can drive around you) or you will never be able to get to the other side.
Michi

Shipping News

2006-12-11T11:30:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 09.12.2006-20:13
Die letzten Tage haben wir fern vom Laerm, den vielen Haendlern und den aufdringlichen Motorradtaxifahrern auf einem Boot in der Halongbucht verbracht. Nach ein paar Tagen in der Stadt fuehlt man sich dort wie in einer Oase. Ploetzlich gibt es nur mehr wenige Menschen, es ist ruhig und der Blick in die Ferne ist uneingeschraenkt. Abgesehen davon war das Boot viel luxurioeser als wir dachten (eigenes Badezimmer mit heisser Dusche!), auch die versprochene Grotte entpuppte sich als beeindruckende Tropfsteinhoehle (nicht umsonst ‘surprising cave’ genannt) und die wenigen anderen Leute an Board waren angenehme Reisebegleiter. Wieder tauschten wir Erfahrungen aus, hoerten unglaubliche Geschichten und stellten Kuriositaeten fest, die fuer uns einfach zu witzig waren. In Cat Ba wurde zum Beispiel nur denen Essen serviert, die in Vierergruppen am Tisch sassen und die, die alleine oder zu zweit sassen, durften inzwischen auf keinen Fall vom Essen der benachbarten Vierergruppe nehmen – da waren sie ziemlich genau! In einem anderen Restaurant in Halong sassen wir zu sechst an einem Tisch mit sieben Stuehlen und wurden ignoriert bis wir heimlich ein Gedeck auf einen anderen Tisch legten und einen Stuhl wegrueckten, dann kam sofort jemand und nahm die Bestellung auf. Natuerlich war es fuer die Armen ziemlich verwirrend als sich eine siebte Person an unseren Tisch sitzen wollte und wir schon beim Essen waren, aber das ist wieder eine andere Geschichte.
Michi

The Bill, Please

2006-12-07T07:26:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 07.12.2006-12:39
Die, die mich kennen wissen: Hungrig und unausgeschlafen (Nachtbusfahrt, Baustelle vor Hotel) ist mit mir nicht zu spassen. Wenn ich dann auf der Suche nach Essen durch Hanoi gehe, mich Motorraeder vom Gehsteig draengen, andere Motorraeder auf der Strasse mich fast ueberfahren und jeder hupt wie ein Verrueckter, dann hoert sich der Spass auf! Aber zum Glueck gibt es Schokoladekuchen und nach einem Zuckerstoss bin ich ein anderer Mensch...
Hanoi scheint mir, vielleicht auch aufgrund der eben beschriebenen Umstaende, ziemlich laut und stressig. Es gibt zwar einige Parks, einen See und ein paar alte Kolonialbauten, insgesamt bietet die Stadt aber wenig Sehenswertes, ausser dem Treiben auf der Strasse und ein paar Museen. Das hat sich wohl auch Bill Clinton gedacht, als er gestern vor uns aus dem Auto stieg, um sich eine Kunstgallerie bei uns um die Ecke anzusehen. Uns war aber nicht nach Museum und so nutzen wir hier lieber die billigen Internettarife, bevor wir uns auf eine Tour in die Halong Bay begeben. Unser Visum fuer China ist auch schon in Auftrag.
Michi

Durch den Taifun

2006-12-07T06:37:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 03.12.2006-20:15
Der Taifun, der sich von den Philippinen genau auf die Kueste Vietnams zubewegt hat, hat uns ziemlich viel Regen beschert und so sind wir die letzten Tage viel in Bussen und Bars gesessen, haben weniger 'sightseeing', dafuer umso mehr 'people watching' betrieben. Dabei stellten wir fest,
dass Strassenhaendler in Vietnam intelligenter als Motorradfahrer sind (die Haendler stellten ihr Sortiment sofort auf Regenmaentel und Schirme um, waerend die Motorradfahrer auch bei stroemenden Regen darauf bestanden, dass wir eine Stadtrundfahrt mit ihnen machen),
dass es in Bezug auf Arbeitsmoral zwei Gruppen von Vietnamesen gibt: die, die fuer ihren Lohn arbeiten und die, die nicht fuer ihren Lohn arbeiten (wahrend Schneider innerhalb von 8 Stunden einen Herrenanzug fuer 50 Dollar anfertigen, gibt es zumindest einen Kellner, der, waehrend ich ass, am Tisch einschlief, sodass ich ihn wachruetteln musste, um bezahlen zu koennen),
dass Vietnamesen die Welt ausserhalb Vietnams nur vom Fernsehen (Hollywood und Werbung) kennen und deshalb glauben, wir seien elendiglich reich und sie unglaublich arm,
dass die meisten Vietnamesen, im Gegensatz zu den Thailaendern, Englisch sprechen, wir dieses und sie unseres aber nicht verstehen (wir bekommen also selten was wir bestellt haben und verzichten auf die 'English speaking guides')
und dass uns deshalb Informationen und Handlungen oft sehr widerspruechlich erscheinen (der Mann an der Rezeption bot uns Fruehstueck an, sagte aber am naechsten Morgen, es gaebe kein Fruehstueck; als wir das Hotel verlassen wollte, bat uns ein anderer Angestellter des Hotels in ihrem Restaurant zu fruehstuecken, aber als wir uns hinsetzten, entschuldigte sich wieder eine andere Angestellte dafuer, dass es kein Fruehstueck gab...).
Interessant allemal!
Michi

Honeymoon in Dalat

2006-12-01T06:30:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 29.11.2006-8:56
Weil jeder vom romantischen Dalat im ach so schoenen Hochland von Vietnam schwaermte, sollte dieser Ort auch Teil unserer Reiseroute sein und wir begaben uns auf eine nicht enden wollende Busfahrt in die Berge. Wieder drei Stunden spaeter als vorhergesagt kamen wir an, nicht etwa weil die Strassen oder die Busse so schlecht waeren - nein, weil die vietnamesischen Fahrer nicht fahren koennen. Vietnamesen - nach mehreren Erfahrungen erlaube ich mir hier zu verallgemeinern - fahren langsam und untertourig. Das heisst, dass unser Bus von Motorraedern ueberholt wurde oder wir mit einem Jeep neben einem Motorrad herfuhren und schliesslich wieder dahinter blieben. Vietnamesen schneiden Kurven. Sie hupen auf geraden Strecken, aber ueberholen vor unuebersichtlichen Stellen ohne auf sich aufmerksam zu machen und bleiben dann die laengste Zeit auf der Gegenspur. Trotz vielen Vollbremsungen waren wir zum Glueck noch nie in einen Unfall verwickelt! Wir erreichten Dalat also wieder etwas spaeter und Harald bekam vor Freude Schweissausbrueche und Fieber, sodass er vom Ort nur das Hotelzimmer und ein naheliegendes Restaurant sah. Nicht dass er viel verpasste. Die Gegend war zwar recht huebsch (waehrend wir Strand und Palmen als romantische Plaetze bezeichnen sind es fuer die Leute am Meer Berge und Nadelbaeume) aber nicht besonders aufregend und die viel gepriesenen Wasserfaelle...
Da Harald im Bett lag verzichtete ich auf eine Motorradtour zu den weiter entfernten, grossen Wasserfaellen und spazierte zu einem kleineren im Ort. Nachdem ich Eintritt bezahlt hatte, fand ich vor Dreck schaeumendes ueber ein paar grosse Steine rinnendes Wasser vor. Die Umgebung war mit Betontreppen, die wie Holz aussehen sollten, verbaut (vorher war da sicher Wald!). Die Attraktionen, die mir und den anderen zwei Besuchern geboten wurden, waren das bisschen Wasser und ein Foto mit einem cowboyhuttragendem Vietnamesen auf einem Pony. Ich war enttaeuscht, fand den bizarren Ort aber auch witztig. Die anderen Besucher (zwei junge Maenner) verzichteten auf das Foto mit dem Pony und baten stattdessen mich um ein Foto mit jedem von ihnen. Einer lehnte sich schuechtern an, der andere legte den Arm um mich und hinter uns nur das schaumende Wasser und etwas Beton. Wunderschoen und so romantisch!
Michi

One Day in Mui Ne

2006-11-26T15:18:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 26.11.2006-21:11

7:41 Uhr - Our Resort

8:24 Uhr - Fishing Village

10:11 Uhr - Fairy Stream

11:56 Uhr - White Sand Dunes

13:15 Uhr - Red Canyon

13:54 Uhr - Red Sand Dunes

17:21 Uhr - Sunset

18:52 Uhr - Dinner 4 Two

Ho Chi Minh City

2006-11-24T12:55:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 24.11.2006-18:48
Ho Chi Minh City oder Saigon, wie es frueher genannt wurde, wird im Lonely Planet als laute, nervenraubende, schockierende, aber auch erlebnisreiche und faszinierende Stadt beschrieben. Das Hupen der Autos sei ohrenbetaeubend, das Ueberqueren der Strasse bei all den Motorraedern nur fuer ganz Mutige! Wir wohnen in einem schoenen Hotelzimmer in einer kleinen Seitengasse in der Naehe der Hauptstrasse. Es ist ruhig. Hin und wieder hoeren wir Hupen, aber es stoert nicht. Vogelgezwitscher weckt uns am Morgen. In nur zwei Minuten sind wir auf der Hauptstrasse und ohne zu zoegern oder lange zu warten haben wir sie inzwischen schon oft ueberquert.
Die Stadt bietet andere, fuer mich nennenswerte, Eigenheiten. Menschen leben hier auf engstem Raum und wieder spielt sich deshalb viel Leben auf der Strasse ab. Haeuser werden total schmal, dafuer aber hoch gebaut. Die fuenf Frauen von unserem Hotel (Angestellte oder Besitzer?) liegen meist am Boden im Parterre und sehen fern. Der Raum scheint ihr Wohn- (und Schlaf-)zimmer zu sein, ist gleichzeitig Rezeption und Abstellplatz. Wenn wir ins Hotel zurueckkommen, gehen wir an essenden, schlafenden, fernsehenden und in jedem Fall laechelnden Vietnamesinnen vorbei und wissen nicht, ob der Pulli vor der Treppe als Fussabstreifer dient oder jemanden von ihnen gehoert und nur kurz auf die Seite gelegt wurde. Auch in der kleinen Hintergasse, die vom Hotel zur Hauptstrasse fuehrt, sehen wir aehnliche Bilder. Um mehr Platz zu gewinnen, stehen Fenster und Tueren meist offen. Wir sehen Kinder die auf der Stufe am Hauseingang schlafen, andere Leute liegen oder essen mit ihren Hunden und Katzen am Boden. Kaum einer scheint platzraubende Moebel wie Tisch oder Stuehle zu haben, aber alle haben einen Fernseher - der steht auf einem Schrank. Am Abend wird dann auch noch das Motorrad, das am Tag auf der Strasse steht, ins 'Wohnzimmer' gebracht, die Tueren werden geschlossen und wir koennen nur mehr vermuten wie wenig Platz da noch zum Schlafen bleibt.
Auf der Strasse ist ziemlich viel los und alle versuchen ihre Ware loszuwerden. Besonders wenn wir ruhig in einem Restaurant sitzen und gemuetlich fruehstuecken sind wir gefundenes Fressen. Maenner werben mit Cyclofahrten oder verkaufen Haengematten, Frauen schleppen meist einen zusammengebundenen Stapel von etwa 20 Buechern mit sich herum und wollen ihre Fotokopien (ausschliesslich!) von Lonely Planets oder bekannten Romanen verkaufen, Kinder bieten uns Armreifen und Zigaretten an - alle bis spaet abends. Maenner mit Feuerzeugen und Zigaretten verkaufen auch Marihuana, am Abend gibt es Marihuana auch in Kombination oder als Alternative zu Buechern und Haengematten; alle verkaufen es.
Heute ist unser letzter Abend in der Stadt und morgen geht es am Strand entlang Richtung Norden. Wir haben uebrigens beschlossen, nicht nach Laos zu fahren und dafuer ganz Vietnam zu bereisen. Beides waere einfach zu stressig geworden.
Michi

Grund zum Feiern

2006-11-22T10:58:00.001+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 20.11.2006-12:40
Mein Geburtstag wurde in Vietnam gross gefeiert. Alle zogen sich schoene Kleider an und an jeder Ecke wurden Blumen verkauft.
Mein Geburtstag ist in Vietnam ein Feiertag, es ist 'teacher's day'. An diesem Tag wird im ganzen Land Lehrern fuer ihre Leistung und ihren Einsatz fuer die Gesellschaft gedankt, Kinder schenken ihren Lehrpersonen Blumen, einige Lehrer werden oeffentlich geehrt. Als die Frau im Reisebuero, bei der wir einen Tag mit einer Familie am Fluss buchten, von meinem Geburtstag und meinem Beruf erfuhr, schenkte sie mir voller Freude einen kleinen Kuchen und Schokolade. Harald kaufte, wie alle braven Schuljungen, Blumen fuer seine Lehrerin.
Michi

Good morning, Vietnam!

2006-11-22T10:58:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 19.11.2006-08:10
Nach all den Gaunereien waren wir bei unserer Einreise in Vietnam ziemlich skeptisch und wollten unser Bootticket nicht mehr aus der Hand lassen. Die Leute hielten uns wahrscheinlich fuer total paranoid und dieses Mal verlief alles problemlos. Mit dem Boot fuhren wir von Kambodscha direkt ins Mekong Delta Vietnams. Aehnlich aber doch anders als in Kambodscha (same, same but different, wie sie in Thailand immer sagten) leben die Leute im Delta vom und mit dem Wasser. Eine Bootstour gab uns Einblick in ihr Leben.
Die meisten Menschen leben in Pfahlbauten oder auf Hausbooten. Sie ernaehren sich von den Tieren im Fluss (Fische, Schlangen, Aale, Krebse) oder am Fluss (Gaense, Gaenseeier mit Kueken darin, Froesche), verschmutzen aber gleichzeitig ihren 'Essenstopf', indem sie Muell und Essensreste einfach ins Wasser schmeissen, dort baden und waschen. So musste unser Bootsmann immer wieder anhalten um unsere Schiffsschraube von irgendwelchen Stoffresten oder Saecken zu befreien, was er aus der Schraube entfernte schmiss er aber wieder ins Wasser, fuer das naechste Mal, sozusagen!
Die Leute hier sind total freundlich, ueberall winkten uns Kinder und Erwachsene zu, aber ihre Sprache klingt fuer uns wie gesungene Vokalkombinationen. Um mehr ueber das Leben am Fluss zu erfahren verbrachten wir auch eine Nacht am Fluss bei einer Familie in ihrer einfachen Huette. Samt Gepaeck balancierten wir ueber die hier ueblichen 'monkey bridges', wanderten durch Reisfelder, sahen riesige Spinnen und Schmetterlinge und schwitzten in der feuchten Hitze des Regenwaldes. Der Tag am Fluss war eine tolle Erfahrung und um so viel entspannender als in einem Hotel in der Stadt!
Michi

My Cambodia Top Ten

2006-11-22T10:57:00.000+01:00

Ten surprising, shocking and astonishing facts we've learned about Cambodia

1. The average age of tourist visiting Angkor seems to be 60+, whereas 50% of Cambodian population is younger than 15.
2. Little kids in Siem Reap surely know every capital city of any western country without having an idea where these countries are.
3. Experts are uncertain whether the Khmer Rouge Regime killed 750.000 or 3.000.000 Cambodians.
4. The minimum stake at casinos in Poipet (Cambodias Las Vegas) is 250 US $.
5. After more than 2 months of travelling (India and Thailand) we've found the most "western" and best sorted supermarket in Cambodia's capital Phnom Penh.
6. The temple-complex of Angkor is so huge that - even if you go by bike - you can only visit a small portion of it in three days time!
7. The average income of people working in the public sector is less than 30 US Dollars per month. However, for tourists it is difficult to survive on less than 15 US $ a day.
8. Cambodian cuisine might not suit everyone - you find baby eggs (fertilized eggs) and fried spiders on the menu!
9. Travelling Cambodia without a face mask is like inhaling Sahara dessert.
10. Pol Pot died in 1998 - almost 20 years after the defeat of the Khmer Rouge - but never faced a trial for his crimes.

Remembering the Khmer Rouge Horror

Welt der Wunder

2006-11-22T10:56:00.001+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 14.11.2006-18:30
Siam Reap und Phnom Penh stehen im totalen Gegensatz zu der baeuerlichen Umgebung. Beide Staedte sind voller Touristen und all dem, was diese sich vielleicht wuenschen: riesige Hotels, Spielkasinos, Supermaerkte, Pubs etc. Die Entwicklung hier geht erschreckend schnell. Waehrend unsere Lonely Planet Ausgabe von 2004 noch davor warnt, dass es in Kambodscha keine Geldautomaten gibt, finden wir jetzt im Jahr 2006 an jeder Ecke einen. Die Leute haben ihre Preise and die viel aelteren (alten) Touristen angepasst, die nach Siam Reap fliegen um sich Angkor anzusehen und das Land dann wieder verlassen. Die bettelnden Kinder auf der Strasse sprechen wieder viele Sprachen und kennen alle Hauptstaedte um die Touristen zu beeindrucken und ihnen ihre Dollars abzuknoepfen (Sie verdienen so wahrscheinlich mehr als Erwachsene im oeffentlichen Dienst, deren Monatsgehalt sich auf etwa 30 US Dollar belaeuft), sie kennen jeden Zaubertrick und sind nur schwer zu beeindrucken.
Wir aber waren beeindruckt. Angkor ist riesig und 'unglaublich' wenn man bedenkt, dass alles von Menschenhand geschaffen wurde. Phnom Penh koennte eine Grossstadt in Europa oder den USA sein. Die Museen und Plaetze, die an die Grauen von Khmer Rouge erinnern, aehneln Erzaehlungen und Bildern vom zweiten Weltkrieg in Europa.
Schade, dass wir nicht mehr von diesem Land sehen konnten, einerseits weil wir die Zeit nicht hatten (Visum fuer Vietnam), andererseits weil Reisen durch Malaria und Landminen zu gefaehrlich ist. Vielleicht aber retten genau die letzteren zwei Kambodscha noch ein paar Jahre vor der totalen Vermarktung und Zerstoerung.
Michi

Surprising Cambodia

2006-11-22T10:56:00.000+01:00

People in Thailand told us one week in Cambodia is totally enough because there is not much more to see than Angkor. We expected a poor country and, indeed, felt like returning to India when we crossed the border. First they tried to rip us off at buying our bus tickets and only when we became really aggressive they eventually allowed us to get onto the bus. Then we traveled in a bus with little space, many bags, people and biting mosquitoes. The roads were not paved and the trip became the bumpiest ever. Again we saw people living among rubbish and children bathing and fishing in dirty waters and I thought one week in this country is definitely enough.
However, it got cleaner the further we traveled away from the border and we were fascinated by Cambodia's landscape. There were rice fields all around us and clear water seemed to cover the whole country. Our dirt road went like a red ribbon through this beautiful piece of land. The farmers live in simple huts, often two meters or more above the ground, they are surrounded by sugar palms and in front of every hut there is a small pond for fish and ducks. Life seemed to be so simple, back in time and, fortunately, unspoilt. I tried to stay awake on the bus to see as much of the land as possible because I knew that it would not remain untouched by tourists and would then not be that beautiful anymore, as we saw in the border area.
The two cities Siam Reap and Angkor were full of tourists and looked completely different. There were huge hotels and resorts, casinos and paved roads. Begging and selling children on the street spoke many languages and the cyclo drivers tried to get as much as possible from us.
However, we visited Angkor by bike and were overwhelmed by its size and the many details, considering this was all done by hand. Surprisingly, we wandered around the temples with groups of very old tourists (considering the roads to Siam Reap they probably came by plane) and we had to bargain, even in restaurants, which, like all the other places, had adopted their prices to the old people's budget.
In Phnom Penh we stayed in a guesthouse on the lakeside and once again enjoyed Cambodia's beauty, but we also saw its ugly face when we visited a museum and the killing fields reminding of Pol Pot's regime.
To see more of Cambodia's impressive landscape we decided to cross into Vietnam by boat and regretted that we couldn't stay longer.
Michi

Alles Roger in Kambodscha

2006-11-22T10:54:00.000+01:00

Aus dem Logbuch von MIHA TREK, Sternzeit 13.11.2006-14:20
Die Fahrt nach Kambodscha bot wieder einige Ueberraschungen. Die Grenzueberschreitung und Visumbeschaffung war viel leichter als erwartet, aber beim Kauf der Bustickets versuchten sie uns wieder einmal uebers Ohr zu hauen und so standen wir mit einem 'ungueltigen' Ticket an der Grenze vor unserem Bus, in dem kein Platz mehr fuer uns war. Willkommen zurueck in Indien! Aber nicht mit uns! Nach fuenf Stunden Fahrt und viel zu wenig Schlaf machten wir den Mann, der ploetzlich noch einmal das Fahrtgeld kassieren wollte, zur Sau, versuchten trotzdem in seinen Bus zu steigen und drohten sein Land sofort verlassen zu wollen, sollte dies die dortige Art sein mit Menschen umzugehen. Wir waren nicht sicher, was genau ihn dazu bewegte uns doch noch in den Bus zu lassen, wo ploetzlich wieder drei Plaetze frei waren, jedenfalls sassen wir nach einer halben Stunde Streit in einem engen, schlecht gefederten Bus voller Mosquitos und hielten uns an den Sitzen und unseren Taschen fest, waehrend wir auf ungeteerter Strasse von Schlagloch zu Schlagloch 'huepfend' Richtung Siam Reap rasten.
Zuerst fuehlte ich mich zurueckversetzt nach Indien, als ich all den Muell am Strassenrand sah, Kinder beim Baden und Fischen im schmutzigen Wasser beobachtete und mich noch immer ueber die Gaunereien mit unserem Ticket aergerte, jedoch etwas weiter weg von der Grenze wurde es sauberer. Das Land war noch unberuehrt und wunderschoen. Wir sahen Einfachheit und Armut, aber kein Elend. Die Bauern leben am Rande von endlosen, gruen leuchtenden Reisfeldern auf zwei bis vier Meter hohen Pfahlbauten, vor jedem Haus ein grosser Teich fuer Enten und Fische, um ihre Bambushuette schattenspendende Bananenstauden und Palmen. Unsere erdige Strasse zog sich wie ein rotes Band durch eine Landschaft, die zum Grossteil von Wasser bedeckt ist. Die Leute leben, fischen und baden darin. Wir waren fasziniert und ueberrascht von der Schoenheit dieses Landes. Trotz Muedigkeit wollte ich meine Augen nicht schliessen, all die Eindruecke speichern, denn ich war mir sicher, sollte ich zurueckkommen, wuerde es hier nicht mehr so aussehen - das Land ist zu schoen um vom Tourismus unberuehrt zu bleiben, aber wahrscheinlich zu schwach, arm und ungebildet um nur sanften Tourismus zuzulassen. Obwohl ich gerne andauernd angehalten haette um Fotos zu machen, fand ich es deshalt gut, dass wir bis Siam Reap und danach von Siam Reap nach Phnom Penh nie anhielten und die Leute ohne uns leben liessen.
Michi